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Les ATS et MTR à la loupe par AB6WL

Earl AB6WL a écrit une impressionnante série de 19 documents à propos du transceiver Mountain Topper Rig (MTR) de KD1JV. Ces documents sont disponibles en ligne dans le Groupe Yahoo AT_Sprint, ce qui demande de s’y inscrire (http://groups NULL.yahoo NULL.com/neo/groups/AT_Sprint/files/AB6WL/). Le MTR étant l’évolution la plus récente de la série des ATS, de nombreuses informations s’appliquent aussi aux précédents ATS, ATS-2, ATS-3 et ATS-4 (ces derniers étant assez différents sur certains points).

AB6WL MTR Guide Capture oscllloscope (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/09/AB6WL_MTR_Guide NULL.png)Les guides d’assemblage de KD1JV sont excellents pour le constructeur de kits aguerri qui souhaite aller vite et sans erreurs. Ils sont toutefois peu didactiques et surtout moins adaptés au débutant. Celui-ci peine parfois à saisir le rôle exact de chaque circuit et a un taux d’erreurs au montage plus élevé. Des manuels comme ceux de AB6WL lui sont beaucoup plus indiqués. En abordant le montage bloc fonctionnel par bloc fonctionnel, l’OM qui découvre cette radio va en comprendre le fonctionnement interne et surtout pourra tester et dépanner le circuit monté à chaque étape. Il est plus facile d’isoler une erreur de cette façon et de la corriger, surtout sur un circuit CMS qui ne permet pas de “soulever une patte” de condensateur ou de résistance pour pouvoir isoler un circuit.

 

Nouveautés chez KD1JV

Steve Weber de KD1JV vient de nous donner quelques informations sur ses projets en cours et nouveautés à attendre de ses travaux.

Tout d’abord il est actuellement en train d’apporter une amélioration au PFR-3 proposé en kit par Doug Hendricks (http://www NULL.qrpkits NULL.com/pfr3 NULL.html). L’ergonomie de celui-ci était jusqu’à présent dans la lignée des designs de Steve avec une commande la fréquence par touche UP/DOWN. La demande étant forte pour avoir une commande du VFO plus traditionnelle par vernier rotatif, l’ajout d’un bon gros bouton (pas si gros) sur le transceiver est en cours.

QRP Portable Setup XV4Y (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/09/IMAG0022 NULL.jpg)Ensuite, il prévoit de lancer un nouveau lot de production du Mountain Topper Rig (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/07/23/assemblage-du-mountain-topper-rig-partie-1/). Il faudra attendre début 2013 pour les kits MTR soient disponibles mais aucune révision importante n’est prévue. La seule différence est que cette fois-ci Steve pense fournir le boîtier inclus dans le kit. Pas de chiffre concernant le nombre d’unités disponibles, mais 150 comme la fois dernière est très probable. Steve a indiqué plusieurs fois que faire de plus grosses séries ne l’intéressait pas car cela doit rester un hobby pour lui.

A côté de cela, des boîtiers nus seraient aussi offerts aux actuels propriétaires de MTR qui souhaiteraient avoir une présentation plus soignée de leur transceiver.

Le PFR-3 à la loupe par N2APB et N2CX

PFR-3 assemblé par L2LJ (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/09/BBW_PFR3 NULL.jpg)C’est marrant comme certains coïncidences arrivent. Je suis très content de mon transceiver QRP MTR (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/07/23/assemblage-du-mountain-topper-rig-partie-1/), mais comme la disponibilité des kits de KD1JV est limité, je voulais mettre un peu en avant la solution du PFR-3 disponible chez Doug Hendricks KI6DS (http://www NULL.qrpkits NULL.com/pfr3 NULL.html) qui reprend les bonnes idées de la série ATS-3 dans un kit accessible à un plus grand nombre. Quelques jours plus tard, j’avais une discussion avec Jean-Paul F6DDV grand fan lui aussi des travaux de Steve KD1JV et utilisateur d’un PFR-3. Puis dans la foulée, N2APB et N2CX (initiateurs du SDRCube) avaient décidé de faire du PFR-3 la cible de leur podcast hebdomadaire Chat With The Designers (http://dl NULL.dropbox NULL.com/u/43021514/CWTD/TeamspeakChat NULL.html).

Régulièrement, avec “Analyze This!”, l’objet de ce podcast sera de disséquer un équipement ou une architecture afin d’expliquer à tous (débutants ou non) les avantages et inconvénients et les raisons des choix techniques. Eux aussi, comme plusieurs de leurs compères, étant admirateurs des travaux de Steven Weber, ils ont naturellement choisi de parler du PFR-3 et de ses cousins ATS et MTR dans l’émission du 4 septembre (http://dl NULL.dropbox NULL.com/u/43021514/CWTD/Sept%204 NULL.html). Si votre niveau en anglais oral est suffisant, je vous conseille l’écoute régulière de cette émission. Le ton est amical, la diction posée et plutôt facile à comprendre. Dans tous les cas ce sera un bon exercice de langues!

Pour revenir sur le PFR-3, il s’agit d’un transceiver CW portable tri-bande (80, 40 et 20m) avec une consommation minimale (40mA en réception) et un poids contenu, des performances élevées une ergonomie adaptée au conditions du portable. L’émetteur produit 5W sur 12V et dispose d’une boîte d’accord BLT pour antennes symétriques ou asymétriques avec indicateur de ROS à LED (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/09/10/indicateur-de-ros-a-led-pour-portable-qrp/) intégré. Le circuit utilise un DDS pour un bruit de phase minimal et un signal très propre en émission. Le tout est piloté par un micro-contrôleur offrant un affichage numérique de la fréquence, un manipulateur électronique à mémoires et d’autres petits raffinement ergonomiques.

Qu’est-ce qui rend le PFR-3 différend des ATS ? En résumé sa simplicité technique pour le débutant et sa disponibilité en kit à un prix très contenu (240 USD). Pour ce faire les composants CMS ont laissé place à des composants traditionnels, les modules enfichables des ATS-3 à une sélection par commutateurs manuels (comme sur le MTR) et le boîtier plus grand permet d’embarquer le circuit d’adaptation d’antenne. Un peu plus gros et plus rustique, mais moins élitiste et tout aussi performant.

Manipulateurs Iambic portables

Dernièrement j’ai lancé une petite discussions sur le groupe Yahoo AT-Sprint (celui au sujet des transceivers de KD1JV). Ma question était simple : “Qu’utilisez vous comme manip en portable ?”.

Les réponses ont été nombreuses et bien argumentées. Beaucoup d’OM utilisent des manipulateurs de fabrication maison, ce qui se comprend puisque la communauté d’utilisateurs des ATS et MTR est plutôt orientée vers la bricole. De plus, un manip fait maison est souvent simple à réparer et on a moins peur de l’abimer quand on est en rando sur un sommet.

Toutefois, plusieurs manipulateurs commerciaux ont été cités. Le prix étant un critère important pour moi je ne vous ferai part que de ceux qui me paraissent pertinents. Les raison qui poussent les OM à choisir un manipulateur “usiné” (ceux fait maison étant plus simplement construit) sont la solidité et la capacité à transmettre à des vitesses plus importantes sans fatigue. En SOTA/QRP, la plupart des OM transmettent à des vitesses raisonnables de l’ordre de 15 à 25 wpm, à ces vitesses, pas besoin de rappel magnétique ni de mécaniques complexes, juste une réalisation de bonne qualité.

PortaPaddle AME Manipulateur CW Iambic (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/05/PPII3 NULL.jpg)Celui qui pour l’instant remporte le plus de suffrage et me plaît le plus est le PortaPaddle d’AME (American Morse Equipment) (http://www NULL.americanmorse NULL.com/portapaddle NULL.htm). Bien réalisé, léger, petit mais solide et permettant d’atteindre des vitesses relativement élevées sans fatigue ni erreurs. Un peu cher à 79 US$ port compris vers l’Europe, il semble valoir son prix. Toutefois, pour cette dernière raison je pencherai plutôt vers le Dirty Cheap Paddle (DCP) (http://www NULL.americanmorse NULL.com/dcp NULL.htm) du même constructeur qui ne fait que 55 US$ port compris.

Te-Ne-Ke manip CW portable SOTA (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/05/teneke_parts_thumb NULL.jpg)Vient ensuite le Te-Ne-Ke (http://w8cso NULL.org/index NULL.php?page=teneke) dont le principe me paraît très intelligemment pensé. Même prix que le DCP d’AME mais peut-être un peu plus pratique à utiliser et fixer quelque part. Deux inconvénients toutefois pour moi : l’absence de réglages et le fait que les ressorts soient protubérants. Au moins un OM a relaté avoir cassé ses ressorts à force de rentrer et sortir le manip de son sac. Sur ces derniers points, tout dépend de votre usage…

Manipulateur portable SOTA QRP Palm Paddle (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/05/paddle_02 NULL.jpg)Le dernier est de loin le plus abouti mais aussi le plus cher. C’est le Mini-Paddle de Palm-Radio (http://www NULL.palm-radio NULL.de/english/english NULL.html). De construction allemande (les précédents sont américains), il ne présente aucun défaut apparent sauf son prix. On en a pour son argent et tant la solidité que la performance semblent-être au rendez-vous car il est léger, rétractable, utilise des contacts plaqués or, offre trois réglages, possède un capot solide… pour un prix d’un peu plus de 100 US$ chez Morsex (http://www NULL.morsex NULL.com/palm/). Un OM m’a aussi donné les indications détaillées permettant de réaliser un manipulateur similaire soit-même, cela fera l’objet d’un autre billet.

A noter que plusieurs OM m’ont dit préféré les manipulateurs à simple levier (non iambic) pour le SOTA : plus solides et moins sujets aux erreurs lors qu’on est pas bien installé. Pour mon usage un double contact iambic sera parfait et m’évitera d’apprendre un autre mode de manipulation.

Nouveau concours pour les amateurs de SOTA, Portable, QRP

Fred KT5X opérant un ATS-4 en SOTA (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/05/WS0TA_2012_QRPTTF_1 NULL.jpg)Dale WC7S nous fait part du nouveau concours qu’il a décidé d’organiser. Ce concours est dédié à la communauté des amateurs de SOTA et de QRP. Suivant vos conditions de trafic et votre situation, le nombre de points compté sera différent, mais le plaisir à faire des QSO le même.

Le concours se nomme ATS-Sprint contest (http://ats-sprint NULL.blogspot NULL.com/) et prendra place le 22 juillet 2012 à 00:00 utc pendant 3 heures. L’heure n’est peut-être pas parfaite depuis la France métropolitaine mais pour moi elle pourrait me permettre de faire quelques QSO avec les USA si j’ai un peu (beaucoup) de chance.

La photo est celle de Fred KT5X opérant son ATS-4 en SOTA depuis une altitude d’environ 3000 mètres… L’antenne est un dipôle demi-onde alimentée par le bas avec la boîte d’accord adéquat (conception KI6J (http://betterqrp NULL.com/)).

Convertisseur-survolteur pour vos montages QRP

Convertisseur survolteur CC (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/04/Boost_converter NULL.jpg)Suivant une petite discussion sur le groupe Yahoo dédié à l’ATS, Johnny AC0BQ a partagé avec la communauté cette “bonne affaire”. Il s’agit d’un convertisseur-survolteur (booster de tension) très bon marché (http://www NULL.ebay NULL.com/itm/DC-DC-Adjustable-boost-buck-regulator-Power-supply-C28-/110620869139#ht_2651wt_974). Il fonctionne en courant continu et permet de fournir jusqu’à environ 1A (3A max en pointe en entrée).

Ce n’est pas beaucoup, mais c’est bien suffisant pour beaucoup de montage QRP. L’avantage de ce type de circuit c’est que vous pouvez alimenter vos montages à partir de pack de batterie basse tension peu encombrants. Bien entendu, la batterie se déchargera plus vite, il y a des pertes au passage et le convertisseur peut générer du bruit HF (mais celui-ci semble propre sur les bandes radioamateurs).

Mountain Top Rig par KD1JV : lancé hier, déjà épuisé

Vue de face (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/04/fontview NULL.jpg)Steve a ouvert les commandes pour son nouveau transceiver en kit le MTR (http://www NULL.qsl NULL.net/kd1jv/MTR/MTRorder NULL.htm). A 100 USD pièce, les 90 kits disponibles se sont arrachés comme de petits pains et sont déjà épuisés. Steve devrait lancer une nouvelle série de 60 d’ici quelques semaines…

The Mountain Top Rig (MTR) par KD1JV : l’expert en SOTA

Tout le monde ou presque connaît ce concepteur de talent qu’est Steve KD1JV (http://kd1jv NULL.qrpradio NULL.com/). Sa série des ATS (Appalachian Trail Sprint) fait le bonheur de centaines d’amoureux du SOTA sur tous les sommets du globe. Le concept est le suivant : un transceiver QRP aux fonctions MTR par KD1JV, photo Steve Weber (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/DSCF0159 NULL.jpg)réduites à l’essentiel mais sans compromis sur les performances. Les ATS tiennent dans une boîte de pastilles Altoids et consomment moins de 600mA en émission (un dixième de cela en réception) pour que l’ensemble avec antennes, batteries et manipulateur ne fasse pas regretter aux randonneurs leur passion de la radio.

Après avoir produit un ATS-4b condensé de technologie et de fonctionnalités, Steve souhaitait revenir à un design plus épuré. L’ATS-4 était né d’un besoin réel exprimé par les utilisateurs et a rencontré un grand succès avec tous les kits (2 séries de 100) écoulés en quelques jours. Une nouvelle fois Steve s’est mis à l’écoute de la communauté présente sur le Groupe Yahoo dédié à l’ATS (http://groups NULL.yahoo NULL.com/group/AT_Sprint/) pour savoir si les nouvelles orientations qu’il allait prendre plaisaient aux utilisateurs.

MTR par KD1JV, photo Steve Weber (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/DSCF0157 NULL.jpg)Après avoir recueilli les avis et entre autre une volonté d’avoir une dénomination moins géographique spécifique (beaucoup d’ATS sont utilisés ailleurs que dans les Appalaches), Steve a étudié les différentes possibilités permettant d’offrir un poste minimaliste mais terriblement efficace. Hier il a annoncé à tous que le projet avançait bien et qu’il comptait le mettre en production (tirage de circuit imprimés et commande des composants) pour une disponibilité d’ici un à deux mois. Voici en résumé les caractéristiques du MTR :

  • Circuit grandement inspiré du design de l’ATS-3b. Un seul circuit imprimé. Visualisation de la fréquence avec un afficheur 8 segments. Sélection de bande par commutateurs sur le côté.
  • Deux bandes commutables 40 mètres et 20 mètres, 30 mètres possible à la construction, 80 mètres sur commande. Pas de bandes au dessus de 15MHz pour conserver la consommation basse en réception.
  • Pas de modules de bandes enfichables comme sur les ATS-3 car mécaniquement la solution est moyennement durable. Elle est de plus coûteuse à fabriquer et limite les performances à cause du cheminement des différents signaux HF qui sont trop proches.
  • Comme sur l’ATS-3b. 5 W en émission, récepteur sensible et sélectif. Bonne audio pour l’écoute au caque. Manipulateur électronique intégré.
  • Disponible en kit pour un prix cible de 100 USD.

Il devrait être sur mon bureau prêt à être monté pour mon anniversaire… enfin j’espère!

Les photos sont celles du prototype actuellement entre les mains de Steve et la version finale devrait en être très proche…