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Hendricks QRP Kits change de propriétaire

Intérieur MBDC KI4DS KD1JV Hendirkcs QRP Kits (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/06/KD1JV_ki4ds_mbdc05a NULL.jpg)Doug Hendricks KI6DS, le fondateur du fournisseur de kits bien connu QRP Kits (http://www NULL.qrpkits NULL.com), cède son activité. Dans sa gamme il proposait de nombreuses radios conçues par Steve KD1JV dont le MBDC (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2014/06/07/kit-pour-debutants-le-mbdc-de-kd1jv-deja-disponible-chez-hendricks-qrp-kits/) et le PFR-3. Après des années consacrées à cette activité qui n’a jamais vue comme une source de revenu pour lui, mais plutôt comme une passion, il est temps de prendre un peu de recul.

La production de kits est en cours de transfert à James Bennett et Kathy Long de Pacific Antenna. L’objectif est un retour à la normal des activités pour début avril. Aucune autre information n’est disponible sur l’évolution de la gamme et les orientations que les nouveaux propriétaires souhaitent donner. Doug resterait présent comme consultant dans l’immédiat.

Le Mountain Topper Rig de KD1JV produit en série par LnR Precision

Dans un e-mail assez laconique de 3 lignes paru hier sur le groupe Yahoo AT Sprint, Steve de KD1JV a annoncé un nouveau partenariat avec LnR Precision (http://www NULL.lnrprecision NULL.com/transceivers/) dont je vous avais déjà parlé des produits il y a quelques temps (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2014/08/22/transceivers-qrp-chez-lnr/).

Boîtier MTR KD1JV (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/03/MTRbox NULL.jpg)LnR Precision produira en série le transceiver ultra-portable MTR de KD1JV (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/02/23/the-mountain-top-rig-mtr-par-kd1jv-lexpert-en-sota/), dans sa dernière version 3 bandes (celle en ma possession étant du premier lot, 2 bandes (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2013/04/16/amplificateur-55w-pour-mon-mountain-topper-rig/)). Le prix annoncé est de 250$ pour une version entièrement montée, vraisemblablement dans un boîtier et prête à l’emploi (même si ce n’est pas explicitement précisé). La disponibilité est annoncée pour fin janvier.

Ce partenariat pourrait paraître surprenant car jusqu’à présent c’est Hendricks QRP Kits de KI6DS qui produisait les versions “commerciales” des conceptions de KD1JV comme récemment avec le MBDC (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2014/06/07/kit-pour-debutants-le-mbdc-de-kd1jv-deja-disponible-chez-hendricks-qrp-kits/). Toutefois, LnR Precision semble radicalement tourné vers le SOTA et des produits QRP portable “prêts à l’emploi”. De plus, le MTR étant entièrement en CMS, il n’est pas le plus aisé à produire en kit, et KI6DS ne jouit pas d’une réputation de service client sans faille ce qui complexifierait la tâche.

Autre nouvelle, Steve a annoncé travailler sur un remplaçant de l’ATS-4. Le design envisagé serait bien entendu de dimension plus importantes qu’un MTR classique mais offrirait 5 bandes, un écran LCD ou OLED complet, une boîte d’accord long-fil intégrée et un pont de mesure du ROS. Le micro-contrôleur serait un MSP430G2553 dont le bus I2C serait disponible pour des développements. Premiers prototypes attendus d’ici 3-4 mois et le kit sera vendu sans boîtier.

Kit pour débutants : le MBDC de KD1JV déjà disponible chez Hendricks QRP kits

Je me répète car j’ai déjà couvert ce kit transceiver QRP avec récepteur à couverture générale (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2014/04/12/le-transceiver-mbdc-multi-band-direct-conversion-de-kd1jv-bientot-disponible-chez-hendricks-qrp-kits/), mais je pense sincèrement que c’est un kit parfait pour les nouveaux radioamateurs et ceux qui veulent construire un transceiver en kit pour la première fois.

Facade MBDC JI4DS KD1JV (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/06/KD1JV_ki4ds_mbdc02a NULL.jpg)J’ai eu la chance de pouvoir commander un des kits produits par KD1JV en pré-série et après l’avoir pas mal testé ces derniers jours j’en suis de plus en plus fan. La version produite par Doug Hendricks KI6DS dispose de plusieurs améliorations qui rendent le design tout simplement excellent à mes yeux (http://www NULL.qrpkits NULL.com/mbdc NULL.html).

Ce que j’aime sur ce kit :

  • Le design de KD1JV, à la fois simple et économique mais performant et stable avec des solutions techniques originales (mélangeur utilisant un 74HC4053, PA classe E…).
  • L’utilisation de solutions techniques moderne (VFO à DDS AD9834, contrôle par micro-contrôleur, filtre audio actifs).
  • La consommation électrique réduite permettant une utilisation portable sur batteries.
  • La couverture générale et la réalisation possible sur plusieurs bandes qui donne une réelle polyvalence et une réelle utilité au kit.
  • L’ergonomie moderne et efficace avec écran LCD 16×2 caractères, encodeur rotatif pour le choix des fréquences, mémoires de fréquence, manipulateur électronique à mémoire, nombreux paramètres dans le Menu.
  • La construction entièrement en composants traditionnels avec peu de bobinages à réaliser et un seul transformateur, toujours intimidant pour les débutants.
  • La mise au point simplissime avec juste un seul potentiomètre à régler pour le contraste de l’écran LCD, non critique.
  • Le kit incluant le boîtier, ce qui permet d’avoir un produit fini et réellement valorisant dans le shack de son constructeur.

Intérieur MBDC KI4DS KD1JV Hendirkcs QRP Kits (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/06/KD1JV_ki4ds_mbdc05a NULL.jpg)Le prix est de 200 USD, hors frais de port (http://www NULL.qrpkits NULL.com/ordering NULL.html). Cela peut paraître élevé pour un jeune radioamateur qui cherche à s’équiper à moindre frais. Toutefois compte-tenu de la qualité des composants, de la présence du boîtier et de tous les “accessoires” ainsi que de la réelle polyvalence du transceiver, ce prix me paraît tout à fait justifié.

Je suis tellement emballé par ce transceiver et surtout démoralisé par l’absence de kit disponibles sur le marché francophone, que j’ai décidé de faire la traduction du manuel du kit pour KI6DS et KD1JV. Je dois attendre le retour de Steve à son QRA (il est en randonnée en montagne) pour avoir le document original et pouvoir l’éditer, mais en attendant en voici un aperçu avec la description du kit.


 

Le MBDC – Un transceiver Multibandes à conversion directe

Caractéristiques :

  • Conso Rx : 80 M : 70 ma, 160 M : 100 ma
  • Sensibilité : ~ -90 dBm (5 uV)
  • Trois réglages de bande-passante audio
  • Emetteur : 80 M : 5,5W à 13.8V, 620 ma – 160 M : 5,5W at 13.8V, 810 ma

Fonctionnalités :

  • Affichage LCD 2X16
  • Haut-parleur interne
  • Port antenne réception externe
  • Récepteur à Couverture générale de 100 kHz à 21,5 MHz
  • 20 mémoires de fréquence
  • Manipulateur électronique mode Iambic B avec mémoires et mode balise.

Le MBDC (Multi-band, Direct Conversion transceiver) a été conçu en premier lieu pour des opérations sur les bandes radioamateur des 160 et 80 mètres. La gamme étendue de fréquence autorisée par le VOF à DDS permet aussi une couverture générale allant de 100 kHz à 21,5 MHz et le récepteur à conversion directe permet une démodulation tout modes (AM, BLU, CW).

Trois bande-passantes audio sont disponibles pour le récepteur et sont sélectionnables par une pression sur un bouton du panneau frontal. Le Contrôle Automatique du Gain (AGC) et un réglage de volume indépendant protège les oreilles de l’utilisateur en cas de réception de signaux très forts.

160 et 80 mètres ont été choisis comme bandes par défaut pour deux raisons. Premièrement, il y a peu de kits disponiles pour ces bandes. Deuxièmement, un récepteur à Conversion Directe donne de meilleurs résultats sur des bandes qui ne sont pas trop occupées ou saturées. Utiliser un récepteur DC (Direction Conversion) sur 40 mètres ou 20 mètres un jour de concours peut-être une expérience très frustrante !

Pour une utilisation en dehors des bandes radioamateur 160 et 80 mètres, une entrée pour une antenne de réception auxiliaire est disponible. Ceci permet de court-circuiter les filtres passe-bas de l’émetteur ainsi qu’un filtre passe-haut à 1,7 MHz qui de facto limiterait la réception aux deux bandes amateurs. L’entrée antenne auxiliaire peut aussi être utilisée pour la réception sur les deux bandes radioamateur choisies, en effet il est parfois préférable d’utiliser une antenne de réception dédiée sur les bandes-basses pour réduire le bruit de fond. L’entrée antenne auxiliaire va directement vers le mélangeur sans aucun filtrage ou pré-selection car cela compliquerait sérieusement le design et le coût pour avoir la couverture générale.

De plus, le récepteur n’est pas inutilement sensible car il n’y en a pas besoin sur les bandes basses. Trop de sensibilité ne ferait qu’augmenter le bruit de fond et dégrader le rapport signal à bruit. Notez que le récepteur est aussi sensible aux stations présentes sur l’harmonique 2 de l’oscillateur local.
Par conséquent, ajouter une sorte de pré-sélecteur and peut-être un pré-ampli pourrait s’avérer utile lors d’une utilisation intense comme récepteur à couverture générale, ce qui est une raison supplémentaire pour la présence de l’entrée antenne de réception auxiliaire. Une sortie MUTE avec drain ouvert est disponible pour contrôler un pré-sélecteur ou un amplificateur linéaire externe.

A cause de la très large bande de couverture offerte par le VFO à DDS, il aurait été dommage de ne pas rendre possible l’utilisation de cette capacité. En conséquence, il est possible de programmer le MBDC pour opérer sur des bandes autres que 160 et 80 mètres. Néanmoins, ce n’est pas une bonne idée de vouloir utiliser ce poste au delà du 17 mètres à cause de problèmes probables de stabilités et de par le fait que la mise au point des filtres en sortie de l’étage final devient très délicate.

A moins qu’il n’ait été programmé de manière différente, l’émetteur est uniquement activé entre les limites des bandes radioamateur 160 et 80 mètres. Si vous vous placez en dehors de la bande actuellement sélectionnée, l’émetteur sera désactivé ce qui sera indiqué par une astérisque [ * ] dans le coin gauche en haut sur l’affichage.

Les limites peuvent être programmées pour que l’émetteur soit activé entre deux fréquences de otre choix. Celles-ci sont typiquement les valeurs haute et basse d’une bande radioamateur donnée. Toutefois, si une utilisation en tant que générateur de signal est souhaitée, elles peuvent être placées sur les limites de couverture du VFO, soit 100 KHz à 21,5 MHz. Ces limites programmables permettent aussi de régler le transceiver pour opérer sur les bandes VLF.

Le transceiver MBDC (Multi-Band Direct Conversion) de KD1JV bientôt disponible chez Hendricks QRP kits

Pure coïncidence, je me décide enfin à prendre le temps de monter ce kit (photo ci-contre) et Steve annonce qu’une version améliorée sera bientôt disponible en gros volumes auprès de Doug Hendricks KI6DS (http://www NULL.qrpkits NULL.com/).

Transceiver KD1JV Multiband Direct Conversion en cours de montage (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2013/08/24/nouveau-transceiver-qrp-multibande-par-kd1jv-le-mbdc/)Le succès de ce petit transceiver “expérimental” par KD1JV a été immédiat, et les avis unanimes sur la qualité de son récepteur, sa facilité de mise au point et son intérêt comme transceiver QRP sur les bandes basses. Je lui prédit un avenir brillant comme kit pour les débutants ou comme récepteur à couverture générale à bas prix. Aucun prix n’est annoncé, et Steve n’a pas encore de photos à nous montrer.

Par rapport à la version originale de KD1JV, le nouveau MBDC aura quelques petites modifications pour le rendre à la fois plus simple à construire, plus fiable et plus simple à utiliser :

  • Les petits défauts de jeunesse du circuit et du firmware ont été corrigés. L’ergonomie a été revue pour simplifier la couverture de bandes de fréquence non programmée d’origine dans le logiciel interne.
  • Le module DDS AD9850 “chinois” a été remplacé par un module DDS AD9834 de conception originale pour améliorer la consommation et surtout parce que les modules chinois ne sont aujourd’hui plus disponibles facilement en volume. Par contre la limite supérieure de couverture sera autour de 21,5 MHz.
  • Un troisième bouton poussoir a été ajouté pour activer/désactiver le RIT.
  • L’encodeur rotatif pour la commande du VFO a été implanté directement sur le circuit imprimé pour simplifier le câblage.
  • La sélection de filtre de passe-bas en émission par commutateur glissière a été remplacé par un relai. La sélection de l’antenne de réception (2 entrées antennes disponibles) est maintenant effectuée par un des commutateur analogique disponible sur le 74HC4053.

Nouvelles de chez KD1JV

Steve de KD1JV a été plutôt bien occupé et donc silencieux sur le groupe Yahoo AT Sprint ces derniers temps.

La nouvelle série de Mountain Topper Rig (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/09/16/en-portable-qrp-avec-le-mountain-topper-rig/) devrait bientôt être disponible. Cela a pris plus de temps que prévu car Ten-Tec a eu quelques difficultés pour fournir les boîtiers rapidement. Je suppose que la sortie du Modèle 539 (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/12/17/le-ten-tec-argonaut-vi-disponible-a-la-vente/) n’y est pas pour rien.

Par contre, le transceiver “expérimental” pour les bandes basses (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/11/04/un-transceiver-16080m-innovant-chez-kd1jv/) est mis de côté. Quelques difficultés dans la mise au point pour obtenir quelque chose de fiable et facilement reproductible ont eu raison de la patience de Steve. Le projet n’est pas abandonné mais avec une priorité très basse…

En contrepartie, Steve annonce avoir travaillé sur nouveau kit transceiver pour Hendricks QRP Kits. Surveillez donc le site web de KI6DS (http://www NULL.qrpkits NULL.com/) pour voir quelle sera cette nouvelle petite merveille.

Le PFR-3 à la loupe par N2APB et N2CX

PFR-3 assemblé par L2LJ (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/09/BBW_PFR3 NULL.jpg)C’est marrant comme certains coïncidences arrivent. Je suis très content de mon transceiver QRP MTR (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/07/23/assemblage-du-mountain-topper-rig-partie-1/), mais comme la disponibilité des kits de KD1JV est limité, je voulais mettre un peu en avant la solution du PFR-3 disponible chez Doug Hendricks KI6DS (http://www NULL.qrpkits NULL.com/pfr3 NULL.html) qui reprend les bonnes idées de la série ATS-3 dans un kit accessible à un plus grand nombre. Quelques jours plus tard, j’avais une discussion avec Jean-Paul F6DDV grand fan lui aussi des travaux de Steve KD1JV et utilisateur d’un PFR-3. Puis dans la foulée, N2APB et N2CX (initiateurs du SDRCube) avaient décidé de faire du PFR-3 la cible de leur podcast hebdomadaire Chat With The Designers (http://dl NULL.dropbox NULL.com/u/43021514/CWTD/TeamspeakChat NULL.html).

Régulièrement, avec “Analyze This!”, l’objet de ce podcast sera de disséquer un équipement ou une architecture afin d’expliquer à tous (débutants ou non) les avantages et inconvénients et les raisons des choix techniques. Eux aussi, comme plusieurs de leurs compères, étant admirateurs des travaux de Steven Weber, ils ont naturellement choisi de parler du PFR-3 et de ses cousins ATS et MTR dans l’émission du 4 septembre (http://dl NULL.dropbox NULL.com/u/43021514/CWTD/Sept%204 NULL.html). Si votre niveau en anglais oral est suffisant, je vous conseille l’écoute régulière de cette émission. Le ton est amical, la diction posée et plutôt facile à comprendre. Dans tous les cas ce sera un bon exercice de langues!

Pour revenir sur le PFR-3, il s’agit d’un transceiver CW portable tri-bande (80, 40 et 20m) avec une consommation minimale (40mA en réception) et un poids contenu, des performances élevées une ergonomie adaptée au conditions du portable. L’émetteur produit 5W sur 12V et dispose d’une boîte d’accord BLT pour antennes symétriques ou asymétriques avec indicateur de ROS à LED (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/09/10/indicateur-de-ros-a-led-pour-portable-qrp/) intégré. Le circuit utilise un DDS pour un bruit de phase minimal et un signal très propre en émission. Le tout est piloté par un micro-contrôleur offrant un affichage numérique de la fréquence, un manipulateur électronique à mémoires et d’autres petits raffinement ergonomiques.

Qu’est-ce qui rend le PFR-3 différend des ATS ? En résumé sa simplicité technique pour le débutant et sa disponibilité en kit à un prix très contenu (240 USD). Pour ce faire les composants CMS ont laissé place à des composants traditionnels, les modules enfichables des ATS-3 à une sélection par commutateurs manuels (comme sur le MTR) et le boîtier plus grand permet d’embarquer le circuit d’adaptation d’antenne. Un peu plus gros et plus rustique, mais moins élitiste et tout aussi performant.

Nouveau transceiver QRP chez Hendricks QRP kits (MAJ)

Nearly All Discrete Components NADC transceiver QRP (http://www NULL.qrpkits NULL.com/nadc NULL.html)Sur la liste QRP-L, Doug Hendricks (http://www NULL.qrpkits NULL.com/) (KI6DS) a fait part de sa présence au salon de Dayton avec à ses côtés Steve KD1JV (http://kd1jv NULL.qrpradio NULL.com/). Il y fera aussi l’annonce d’un nouveau kit transceiver QRP CW sans donner plus d’infos dessus. Steve, interrogé sur la “paternité” du nouveau transceiver a juste précisé qu’il s’agissait d’un autre transceiver que le MTR et qu’il serait construit autour de composants traditionnels contrairement au MTR qui utilise des CMS.

Petite précision sur le groupe Yahoo ATS ce matin par Steve : “En gros il s’agit d’un Dual Bander (http://www NULL.qrpkits NULL.com/dualbander NULL.html) avec un relai additionnel pour lui permettre de couvrir 3 bandes, et repackagé dans le boîtier du NADC (http://www NULL.qrpkits NULL.com/nadc NULL.html) (Nearly All Discrete Components), qui est beaucoup plus pratique que l’ancienne boîte du Dual Bander”.