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The QCX: A QRP transceiver kit by Hans G0UPL

Hans G0UPL a récemment publié une vidéo du QCX. C’est un kit facile à monter qui vous permet d’avoir un transceiver 5W mono-bande pour 49USD.

Ce transceiver permet de communiquer en telegraphie (CW) sur une bande au choix entre les bandes 80, 60, 40, 30, 20 or 17 mètres. Il utilise un Si5351A pour générer la fréquence du VFO et dispose de filtre 7 pôles avec une bande passante de 200Hz. La réception se fait par détection par quadrature (QSD). Le manipulateur électronique, les mémoires et les fonctions habituelles de transceiver modernes sont disponibles grâce à un micro-contrôleur ATMega328.

Plus de détails sur le site de QRP Labs. (http://qrp-labs NULL.com/qcx NULL.html)

Vidéo du QCX par G0UPL

Merci à K4SWL pour l’information. (http://qrper NULL.com/2017/10/videos-featuring-the-qcx-transceiver-kit/)

Nouveau transceiver QRP chez Hendricks QRP kits (MAJ)

Nearly All Discrete Components NADC transceiver QRP (http://www NULL.qrpkits NULL.com/nadc NULL.html)Sur la liste QRP-L, Doug Hendricks (http://www NULL.qrpkits NULL.com/) (KI6DS) a fait part de sa présence au salon de Dayton avec à ses côtés Steve KD1JV (http://kd1jv NULL.qrpradio NULL.com/). Il y fera aussi l’annonce d’un nouveau kit transceiver QRP CW sans donner plus d’infos dessus. Steve, interrogé sur la “paternité” du nouveau transceiver a juste précisé qu’il s’agissait d’un autre transceiver que le MTR et qu’il serait construit autour de composants traditionnels contrairement au MTR qui utilise des CMS.

Petite précision sur le groupe Yahoo ATS ce matin par Steve : “En gros il s’agit d’un Dual Bander (http://www NULL.qrpkits NULL.com/dualbander NULL.html) avec un relai additionnel pour lui permettre de couvrir 3 bandes, et repackagé dans le boîtier du NADC (http://www NULL.qrpkits NULL.com/nadc NULL.html) (Nearly All Discrete Components), qui est beaucoup plus pratique que l’ancienne boîte du Dual Bander”.

The Mountain Top Rig (MTR) par KD1JV : l’expert en SOTA

Tout le monde ou presque connaît ce concepteur de talent qu’est Steve KD1JV (http://kd1jv NULL.qrpradio NULL.com/). Sa série des ATS (Appalachian Trail Sprint) fait le bonheur de centaines d’amoureux du SOTA sur tous les sommets du globe. Le concept est le suivant : un transceiver QRP aux fonctions MTR par KD1JV, photo Steve Weber (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/DSCF0159 NULL.jpg)réduites à l’essentiel mais sans compromis sur les performances. Les ATS tiennent dans une boîte de pastilles Altoids et consomment moins de 600mA en émission (un dixième de cela en réception) pour que l’ensemble avec antennes, batteries et manipulateur ne fasse pas regretter aux randonneurs leur passion de la radio.

Après avoir produit un ATS-4b condensé de technologie et de fonctionnalités, Steve souhaitait revenir à un design plus épuré. L’ATS-4 était né d’un besoin réel exprimé par les utilisateurs et a rencontré un grand succès avec tous les kits (2 séries de 100) écoulés en quelques jours. Une nouvelle fois Steve s’est mis à l’écoute de la communauté présente sur le Groupe Yahoo dédié à l’ATS (http://groups NULL.yahoo NULL.com/group/AT_Sprint/) pour savoir si les nouvelles orientations qu’il allait prendre plaisaient aux utilisateurs.

MTR par KD1JV, photo Steve Weber (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/DSCF0157 NULL.jpg)Après avoir recueilli les avis et entre autre une volonté d’avoir une dénomination moins géographique spécifique (beaucoup d’ATS sont utilisés ailleurs que dans les Appalaches), Steve a étudié les différentes possibilités permettant d’offrir un poste minimaliste mais terriblement efficace. Hier il a annoncé à tous que le projet avançait bien et qu’il comptait le mettre en production (tirage de circuit imprimés et commande des composants) pour une disponibilité d’ici un à deux mois. Voici en résumé les caractéristiques du MTR :

  • Circuit grandement inspiré du design de l’ATS-3b. Un seul circuit imprimé. Visualisation de la fréquence avec un afficheur 8 segments. Sélection de bande par commutateurs sur le côté.
  • Deux bandes commutables 40 mètres et 20 mètres, 30 mètres possible à la construction, 80 mètres sur commande. Pas de bandes au dessus de 15MHz pour conserver la consommation basse en réception.
  • Pas de modules de bandes enfichables comme sur les ATS-3 car mécaniquement la solution est moyennement durable. Elle est de plus coûteuse à fabriquer et limite les performances à cause du cheminement des différents signaux HF qui sont trop proches.
  • Comme sur l’ATS-3b. 5 W en émission, récepteur sensible et sélectif. Bonne audio pour l’écoute au caque. Manipulateur électronique intégré.
  • Disponible en kit pour un prix cible de 100 USD.

Il devrait être sur mon bureau prêt à être monté pour mon anniversaire… enfin j’espère!

Les photos sont celles du prototype actuellement entre les mains de Steve et la version finale devrait en être très proche…

Manipulateur morse Black Widow

Suite à l’article paru dans Radioamateur Magazine il y a quelques mois, Bruno de F4GPB a pris la décision de réaliser lui aussi ce manipulateur en kit. Il a donc contacté Jerry de W5JH pour lui en commander un…

Manipulateur Black Widow en cours d'assemblage (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2011/12/100_2987 NULL.jpg)La réponse qu’il a reçu (et qu’il nous a transmise) l’a un peu laissé froid. En fait Jerry a décidé de se retirer du business des manipulateurs de télégraphie. La bonne nouvelle c’est qu’il était en cours de discussion avec une marque américaine bien connue pour transférer le modèle.

J’ai ces derniers jours contacté Jerry afin de savoir s’il avait plus de nouvelles à l’approche des fêtes car la Black Widow aurait sa place au pied de nombreux sapins… Jerry se contente de me dire qu’il en train de transférer le modèle (sans citer la marque cette fois) et qu’il faut laisser du temps à cette autre compagnie de mettre les choses en place.

C’est bien que le design de la Black Widow ne soit pas perdu car je le trouve tout bonnement excellent. Simple techniquement mais très efficace pour une large gamme de vitesse. Cette clé est un plaisir à utiliser. Facile à régler, stable…

C’est une bonne affaire aussi pour le constructeur en question qui après avoir dominé le secteur des clés semi-automatique n’a jamais percé dans celui des manipulateurs ïambiques. Tout ce que j’espère c’est que ce produit sera toujours disponible en kit, car quand on regarde les produits de Kent (http://www NULL.kent-engineers NULL.com/twinkit NULL.htm) ou d’American Morse Equipment (http://americanmorse NULL.com/kk2 NULL.htm) ils sont en deca du point de vue rapport qualité/prix.

Balise CW à base de micro-contrôleur Arduino

Ca fait un petit moment que je pensais écrire une suite à l’article de vulgarisation autour de la platine Arduino que j’avais fait pour Radioamateur Magazine. Je ne présente plus le concept Arduino si ce n’est en disant que c’est une plateforme complète (matériel, IDE, librairies…) qui permet de développer simplement et rapidement des circuit autour de micro-contrôleurs Atmel MegaAVR.

Balise CW à partir d'une platine Arduino Nano (http://capheda NULL.files NULL.wordpress NULL.com/2011/06/100_3005 NULL.jpg)Je voulais montrer une application simple de l’usage d’un micro-contrôlleur dans le cadre d’une activité radioamateur. Sans partir dans l’accès à des circuits externes comme un écran LCD qui tout en restant simple alourdissent le code et limite la compréhension pour le débutant, il restait peu de possibilités pratiques : un manipulateur Iambic ou une balise CW. Finalement c’est sur le deuxième projet que je me suis reporté sur le deuxième car j’avais un besoin propre pour des essais de propagation sur 80m et 40m que je veux faire en automne.

En avant-première voici le code (très simple) et une photo du montage. A noter que pour le codage de l’alphabet Morse je me suis inspiré du code fait par Hans G0UPL et Steve G0XAR pour le contrôleur de la balise QRSS (http://www NULL.hanssummers NULL.com/qrsskeyer NULL.html). C’est de loin le plus élégant et le plus efficace que j’ai vu. Une description complète et didactique accompagnée d’un code dûment commenté suivra dans un prochain numéro de Radioamateur Magazine dès que j’aurai eu le temps d’écrire un article au propre…

// Balise CW Arduino
// Vitesse variable par potentiomètre entrée A0, commande transistor pin D12 et LED pin D13
// 29/06/2011 par Yannick DEVOS XV4Y
// Codage de l'alphabet par Hans Summers G0UPL et Stephen Farthing G0XAR

// Définition de l'alphabet sous forme binaire
// 0 = dot, 1 = dash
const int A	=	0b11111001;
const int B	=	0b11101000;
const int C	=	0b11101010;
const int D	=	0b11110100;
const int E	=	0b11111100;
const int F	=	0b11100010;
const int G	=	0b11110110;
const int H	=	0b11100000;
const int I	=	0b11111000;
const int J	=	0b11100111;
const int K	=	0b11110101;
const int L	=	0b11100100;
const int M	=	0b11111011;
const int N	=	0b11111010;
const int O	=	0b11110111;
const int P	=	0b11100110;
const int Q	=	0b11101101;
const int R	=	0b11110010;
const int S	=	0b11110000;
const int T	=	0b11111101;
const int U	=	0b11110001;
const int V	=	0b11100001;
const int W	=	0b11110011;
const int X	=	0b11101001;
const int Y	=	0b11101011;
const int Z	=	0b11101100;
const int _SPC	=       0b11101111;
const int _0	=	0b11011111;
const int _1	=	0b11001111;
const int _2	=	0b11000111;
const int _3	=	0b11000011;
const int _4	=	0b11000001;
const int _5	=	0b11000000;
const int _6	=	0b11010000;
const int _7	=	0b11011000;
const int _8	=	0b11011100;
const int _9	=	0b11011110;
const int _BRK	 =      0b11010010;
const int _WAIT  =	0b10000000;

// Format du message : 1er nombre = longueur, Caractères utilisent les constantes pour une équivalence binaire
const int msg[] = {26, X, V, _4, Y, _BRK, B, _SPC, X, V, _4, Y, _BRK, B, _SPC, _1, _0, W, _SPC, P, S, E, _SPC, R, P, T, _WAIT};

const long intervalle = 60000; // (60 secondes ou 1 minute entre chaque transmission)

// Déclaration et initilisation des variables
byte msgIndex = 1;
byte inc_bit = 8;
byte character = _SPC;
boolean start = false;

int vitesse = 100;

byte key = 0;
byte etat = 0;
long dern_trans = 0;
long maintenant = 0;

void setup()  { 
  // on declare les pattes 12 (transistor) & 13 (LED intégrée) comme sorties
  pinMode(12, OUTPUT);
  pinMode(13, OUTPUT);
} 

void loop()  { 

  msgIndex = 1;

  while (msgIndex < msg[0]+1) {
    vitesse = 50 + round(analogRead(A0)/8);

    character = msg[msgIndex];

    inc_bit = 8;

    if (character == _SPC) {
        delay (9*vitesse); //
        inc_bit = 0;
    }
    if (character == _WAIT) {
        while (maintenant < (dern_trans + intervalle)) {
          maintenant = millis();
          delay (100);
        };
        dern_trans = millis();
        inc_bit = 0;
    }

    while (inc_bit) {

      etat = bitRead(character,inc_bit-1);

      if (start) {
        if (etat)
          key=3;
        else
          key=1;

        while (key) {
          digitalWrite(12, HIGH);
          digitalWrite(13, HIGH);
          delay (vitesse);
          key--;
        }

        digitalWrite(12, LOW);
        digitalWrite(13, LOW);
        delay (vitesse);
      }

      if (!etat && !start) start=true;

      inc_bit--;

    }
    delay (2*vitesse);

    start = false;
    msgIndex++;

  }

}

Le DX comme ça vient…

…voilà juste ce que je fais en ce moment du point de vue radio, plus quelques bricolages sur le Bitx et autres recherches en vue d’articles à écrire.
D’une part je n’ai pas trop le temps pour balayer les bandes HF à la recherche de la station rare ou de la nouvelle contrée DXCC à ajouter à mon tableau de chasse (121 pays contactés et 70 confirmés par LoTW, pas un exploit mais rien de honteux). D’autre part je veux perfectionner ma pratique de la télégraphie et j’essaye d’engranger un maximum de QSO. Je passe donc une soirée sur trois en moyenne à appeler et profiter de la propagation plutôt bonne que nous avons en ce moment. Et là que de plaisir!

D’une part pour reprendre une phrase que m’avait dit J28RO il y a quelques temps : le DX est meilleur et plus facile en CW. C’est doublement vrai : même quand les bandes ont l’air mortes en BLU, il y a toujours quelqu’un pour répondre ou lancer appel en graphie, et pas que du contact local. D’autre part, passer un report et être sûr d’un indicatif est nettement plus facile en CW, même pour un débutant comme moi et même dans un pile-up.

Cerise sur le gâteau : la graphie est totalement silencieuse du point de vue des “spectateurs” puisqu’on utilise un casque et que le manipulateur n’émet qu’un léger “clic”. Je peux donc trafiquer sans craindre de réveiller les enfants qui dorment dans la pièce d’à côté ou d’attirer la curiosité des voisins.

P29CW, Papouasie Nouvelle-GuinéeJe savoure donc le plaisir de contacter les USA quasi quotidiennement sur 17 mètres et d’ajouter cette bande au palmarès de ceux qui ne l’auraient pas encore car c’est une de celle où le Viêt-Nam reste très demandé en Europe et aux USA. Le 40m et le 12m aussi mais là soit ça me plaît moins soit mon antenne n’est pas au mieux de sa forme. En passant, je fais de beau DX comme XE1FRF, 5x1VJ ou PY2BW et même des nouveaux comme UK8AR (http://qrz NULL.com/db/uk8ar) en Ouzbékistan. Sur Avril-Mai, mon compte est d’ailleurs à 6 new-ones, dont certains comme le Cambodge (trop près) et la Papouasie Nouvelle-Guinée (trop rare) que j’attendrais avec impatience.

Un seul regret, avoir tardé autant d’année pour finir d’apprendre la télégraphie. Mon dernier conseil à ceux qui hésitent encore ou se trouve les mêmes excuses que moi il y a quelques temps encore : allez-y. Même avec 5-10 minutes par jour mais tous les jours et sérieusement, vous en viendrez à bout plus vite que vous n’y pensez.

CW, Russian DX Contest et QSLs

Ca y est, j’ai fait mes premiers QSO en télégraphie. Ok, c’était à des vitesses assez lentes (de l’ordre de 10wpm) et avec un taux d’erreur dont je n’ai pas de quoi être fier. Je loue la patience des OM en face qui ont joué le jeu et ont fait preuve d’indulgence. Je promets de continuer à m’entraîner pour progresser. En tous cas les QSO étaient tout ce qu’il y a de plus “solides”. Pour ceux qui en douterait encore, la supériorité de la CW en cas de propagation hésitante n’est pas surfaite et j’ai pu établir des contacts avec des stations européennes alors que dans le même temps en téléphonie il m’aurait fallut au moins 1kW et une antenne directive…

Champ d'antenne de la station CN2RSinon ce week-end j’ai réussi à trouver en tout deux petites heures pour participer au Russian DX Contest (RDXC) (http://www NULL.rdxc NULL.org/). La participation était bonne malgré une propagation loin d’être fabuleuse aux heures où j’étais actif (pas les meilleures non plus). Sur 15 mètres j’ai fait pas mal de QSO sympas avec surtout un new-one qui est CN2R (http://www NULL.cn2r NULL.net/) au Maroc (station de rêve pour moi). En marge du concours j’ai contacté VU4PB sur l’île d’Andaman, entité DXCC très recherchée. Pas un contact difficile et j’ai eu la chance de le trouver appelant tout seul sur 20 mètres, sans concurrence européenne pour noyer des signaux dans le bruit.

Mon QSL manager, Petr de OK1DOT, (http://ok1dot NULL.blog NULL.cz/0708/qsl-service-ok1dot) m’a envoyé les QSL papier qu’il avait reçu pour XV4TUJ. Il y en a de belles et j’ai mes premières QSL japonaises et américaines (gens disciplinés qui ne me les envoient pas en direct). Je suis toutefois étonné du faible nombre de cartes demandées alors que le Viêt-Nam reste un pays rare surtout sur 17m où j’ai contacté pas mal de stations japonaises par exemple. Dans le même temps j’ai déjà 60 pays de confirmés par LoTW. Est-ce un signe d’un changement de mentalité? Il faut dire que les QSL numériques ne coûtent rien alors qu’une demande de carte par courrier revient en tout à près de 4 USD…

Sinon du point de vue travail la saison 2010-2011 sera bonne. Mars et Avril sont chargés et les mois qui viennent se remplissent déjà plutôt bien. Nous recevons nos premières demandes pour novembre… Quelques difficultés de gestion de personnel mettent pas mal de pression en particulier sur Hanh qui doit souvent partir comme guide. Depuis un mois nous n’avons presque pas eu de jours de repos sans invités à la maison. A partir de maintenant ça va commencer à s’espacer un peu parfois nous permettant de souffler et d’avoir plus de temps en famille.

 

Apprentissage du code morse

Ca y est, ma bonne résolution pour cette année : apprendre sérieusement et jusqu’au bout la télégraphie. Ca fait plus de quinze ans que je traîne et là ça me manque vraiment.

J’ai rapidement retrouvé toutes les lettres et chiffres, seuls quelques signes de ponctuation ont du mal à rentrer. Je m’y étais remis pendant 2 mois lorsque Hanh attendait Gilles, et j’ai rapidement retrouvé le niveau. Ce qu’il me faut c’est décoller de la vitesse de 5 mots par minutes à laquelle je me traîne.

J’arrive à trouver 10 à 20 minutes chaque jours (quand Gilles dort par exemple), et je suis content je progresse.

Je m’entraîne en Farsnworth (signes à 15 wpm mais espacement de lettres à 5 wpm). J’utilise pour cela des fichiers MP3 que je génère avec Learn CW online (http://lcwo NULL.net/). J’ai aussi trouvé le CD de cours de code par Chuck K7QO (http://www NULL.k7qo NULL.net/) (en bas de la page). Je l’ai mis sur l’iPod ce qui me permet de m’entraîner dès que j’ai un instant de libre. Le CD est très bien fait car il mêle texte en clair et exercices. Il me permet de m’entraîner sans papier, de tête, ce qui aide à monter en vitesse.

Apprentissage de la CW

Ca y est, après près de 15 ans sans travail sérieux, j’ai décidé de me remettre à l’apprentissage de la télégraphie, c’est-à-dire la lecture auditive du code Morse (http://fr NULL.wikipedia NULL.org/wiki/Alphabet_morse).

C’est en lisant l’excellent livre “The complete DX’er” de Bob Locher W9KNI (http://www NULL.idiompress NULL.com/books-complete-dxer NULL.html) que je me suis retrouvé envieux des opérateurs CW qui disposent d’avantages indéniable pour le trafic radio face aux opérateurs phonie. Meilleure efficacité spectrale, meilleure résistance aux parasites, possibilité de transmettre au dessus d’un autre signal sans le brouiller outre-mesure, possibilité d’utiliser un matériel des plus simples à fabriquer… la télégraphie est le mode par excellence du radioamateur, il faut bien l’avouer.

Je ne veux pas dire par là que les autres modes sont à jeter. La téléphonie, les modes numériques modernes (dont certains comme PSK31 sont encore plus efficaces en terme de qualité de transmission que la CW), la télévision… tous ont un intérêt pour l’amateur, mais aucun ne rassemble autant de qualité “pratiques” que la télégraphie.

Bon, voilà, il ne me restait plus qu’à trouver un bon outil d’apprentissage. Le logiciel MS-DOS que j’utilisais en 1993 n’existant plus depuis longtemps, j’avais du mal à trouver quelque chose de pratique. Je suis tombé par hasard sur internet sur un jeu de CD Audio édité par l’ARRL (la puissante association radioamateur américaine) “ARRL Morse Code Training CD 1 & 2”. Le premier CD permet d’apprendre les lettres, chiffres et principaux signes de ponctuation, et ayant tout de même de bon restes, je l’ai passé d’un trait. Le second CD est lui un entraînement à la lecture de groupes, mots et de simulations de vrais contacts radio. Je l’ai fini en une semaine. J’avais chargé le contenu des 2 disques sur le vénérables iPod Mini de Hanh (maintenant officiellement le mien), et je m’entraînait environ 20-30 minutes le soir ou un peu la journée.

Le contenu des CD est très bien fait, ils sont agréables à écouter et très progressifs. L’avantage d’un CD (ou du baladeur MP3), c’est qu’on peut facilement rejouer un morceau, revenir en arrière, vérifier soi-même les erreurs sans aide du manuel papier. C’est vrai qu’ils sont en anglais, mais honnêtement, ça ne pose aucun problème car l’avantage de la télégraphie c’est qu’elle est réellement une langue internationale au travers des abréviations de trafic (http://documents NULL.ref-union NULL.org/D/D2-04 NULL.php) et du code Q (http://fr NULL.wikipedia NULL.org/wiki/Code_Q). La vitesse de transmission des lettres est de 15 wpm (mots par minutes), ce qui est une vitesse courante et permet d’habituer le cerveau à reconnaître les lettres à la bonne vitesse, par contre les espacements entre lettres et mots sont à la vitesse de 5 wpm, bien insuffisant pour le trafic, mais bon pour l’apprentissage car elle laisse le temps de réfléchir.

Maintenant il me reste à augmenter peu à peu ma vitesse pour atteindre la vitesse réelle de 15 wpm. Finalement c’est le plus long de l’apprentissage, l’acquisition de la vitesse. Pour cela j’utilise l’excellent site web Learning CW Online qui permet de générer des fichiers MP3 que je met ensuite sur l’iPod. D’ici 15-20 ans je serais peut-être bon pour les concours HST (http://fr NULL.wikipedia NULL.org/wiki/Télégraphie_à_grande_vitesse)

Et j’oubliais, si vous cherchiez quoi m’offrir pour Noël, un beau manipulateur iambic Bencher (http://www NULL.bencher NULL.com/ham/index NULL.php?main_page=product_info&products_id=2) me ferait bien plaisir!