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Le nouveau haut de gamme HF de Kenwood présenté à Dayton ?

Ce ne sont que des rumeurs, mais elles sont insistantes et présentent un certain degré de confiance…

Tout le monde sait que Kenwood travaille sur un nouveau transceiver HF haut de gamme, chef d’oeuvre de son ingénieur en chef (Toshii Torii JA6QX). Il s’appuiera sur l’expérience tirée du TS-590s durant ces dernières années et devrait être le vaisseau amiral de la marque pour les années qui viennent. Le nom de TS-990s revient souvent mais ce n’est que pure spéculation.

Ce qui est nouveau c’est que les staffs commerciaux de Kenwood USA et UK parlent d’une présentation à la convention de Dayton, mais rien d’officiel n’a filtré. Le prix était prévu dans les 5000 $ mais serait plus vraisemblablement proche de 6000 $. La conjoncture économique actuelle ne laisse pas de place pour du matériel plus haut de gamme, et d’un autre côté les économies sur de gros volumes seront difficiles à réaliser. Kenwood le place comme challenger du FTdx5000 du point de vue performances tout en avançant qu’il apportera des éléments jamais vu dans le domaine radioamateur. Un OM proposait comme idée un distributeur de shampoing et de déodorant, ce serait effectivement du jamais vu pour certains DXers…

On en saura plus dans quelques mois… Au fait, la photo que l’on voit circuler sur le net n’est qu’un montage et rien ne permet de deviner à quoi ressemblera ce nouveau transceiver, alors je préfère ne rien publier.

Etude du pic de puissance du TS-590s par DK5TX

Peter G4PNF a partagé avec les membres du groupe Yahoo TS-590s un excellent article de DK5TX. Cet article revient sur le problème de pic de puissance à l’émission (http://5tx NULL.de/?tag=ts-590) (ALC overshoot) avec une étude détaillée, des mesures rigoureuses et surtout une solution.

Mesure du pic de puissance ALC TS-590sIl aborde aussi le problème de “faible modulation” dont certains trouvent que leur TS-590s souffre et tord le cou à certains idées reçues et bidouilles très mal venues. Certains se sont aventurés à modifier les réglages usines en augmentant le seuil d’ALC et espéraient pouvoir faire “parler plus fort leur poste”. Les mesures montrent que si la puissance moyenne mesurée monte c’est uniquement à cause de pics de modulations que l’ALC ne corrige plus et que surtout le taux d’IMD3 grimpe en flèche! Pour réduire le pic de puissance à l’émission, c’est le contraire qu’il convient de faire, diminuer le seuil d’ALC, et la puissance moyenne en BLU mesurée n’en souffre pas en restant dans la norme des 20% de la puissance PEP.

Excellent article très didactique à lire même si vous n’avez pas de poste Kenwood.

Nouveaux tests du TS-590s firmware 1.06 par Rob Sherwood NC0B

Rob Sherwood que l’on ne présente plus (http://www NULL.sherweng NULL.com/) a eu dans les mains un Kenwood TS-590s mis à jour avec le dernier firmware 1.06 prêté par un ami. Cette dernière mise à jour logicielle améliore entre autres la réponse de l’AGC face à un signal puissant hors bande (mais dans la bande du filtre roofing-filter) en réception avec FI haute.

Kenwood TS-590S with firmware 1.06 S/N B1600351
Data on effect of a strong undesired signal 1 or 2 kHz away from a desired weak signal.
Desired signal is 1 uV (-107 dB)
Preamp OFF, CW bandwidth 500 Hz

20 meters, down-conversion mode
Audio output increases 1 dB from reciprocal mixing: (1 dB degradation)
1-kHz spacing = -29 dBm = 78 dB stronger than the desired signal
2-kHz spacing = -21 dBm = 86 dB stronger than the desired signal
At these signal levels, the key clicks from the undesired signal are likely to dominate.

10 meters, up-conversion mode
Audio output decreases 1 dB due to onset of hardware AGC: (1 dB degradation)
1-kHz spacing = -42 dBm = 65 dB stronger than the desired signal
2-kHz spacing = -30 dBm = 77 dB stronger than desired signal *
* At 2 kHz the 2 IF 2.7 kHz filter is reducing the desense effect.

Audio output decreases 5 dB due to onset of hardware AGC: (5 dB degradation)
1-kHz spacing = -38 dBm = 68 dB stronger than the desired signal
At 2-kHz spacing the desense and phase noise tend to cancel each other out, and the desired signal just disappears into noise with a relatively constant audio output.
Since the undesired signal difference between a 1 dB desense and a 5 dB desense is only 3 dB, once the onset of the hardware AGC commences to protect the A/D converter, the practical limit is reached quickly.

A note on S meter readings. On this sample, S9 = -70 dBm (50 uV = -73 dBm)
A -43 dBm signal nominally is S9 +30 dB, approximate level of an effect on 10 meters
A -33 dBm signal nominally is S9 +40 dB, approximate level of an effect on 20 meters

By Rob Sherwoob NC0B - Revision A
02/17/2012

En conclusion les résultats sont impressionnants. En mode “FI haute” il faut un signal “parasite” à 2KHz de plus S9+30dB pour venir désensibiliser le signal utile qui serait reçu seulement S2. C’est 20dB de mieux qu’auparavant et seulement 10dB de moins que dans le cas de la “FI basse”. A 1 KHz de séparation c’est 10dB moins bien mais toujours excellent.

Par contre, comme le faisait remarquer Rob en aparté, comme tous les postes à DSP sur la FI qui lui sont passés entre les mains, le TS-590s est très sensible aux parasites électriques causés par certains équipements mal filtrés (relais, éclairage type fluo-compact, allumage de voiture…) qui peuvent venir totalement désensibiliser le poste pendant presque une seconde. En milieu urbain c’est aujourd’hui malheureusement très courant et dans certaines conditions nos postes modernes souffrent alors qu’un poste analogique s’en sort beaucoup mieux…

Mesure par Rob Sherwood NC0B sur TS-590s

NC0B en a aussi profité pour faire des mesures du “pic de puissance” à l’émission (ALC overshoot) qui fait tant couler d’encre. Les captures d’écran de cette article illustre ceci et sont de Rob. La grande difficulté c’est que certaines personnes ne rencontrent pas du tout le problème et qu’il est donc dur à cerner! Les mesures qu’il a faites montre en CW un pic de 9% sur le premier élément à 100W, et un pic de 16% si la puissance est baissée à 50W. C’est moyen mais acceptable.

Mesure par Rob Sherwood NC0B sur TS-590s

Par contre en BLU sur le mot “test” en ayant laissé le temps au poste de se stabiliser en émission après avoir appuyé sur la PTT, si puissance est fixée à 50W le pic monte jusque 98W! Avec la puissance à 25W ce pic monte jusqu’à environ 80W. Franchement dangereux pour un amplificateur linéaire non prévu pour supporter de telles puissances.


Mesure par Rob Sherwood NC0B sur TS-590sOn SSB it is worse.  I have two screen shots from my digital storage scope.  Reference of 100% is for a 100 watt peak output.  When set for 50 watts output, a voice peak on the word "test" peaked to 97.6%.  70% full scale would be 50 watts.   When set for 25 watts output, the voice peak on the work "test" peaked to 81.6%.  50% full scale would be 25 watts.

Le Wattmètre ultime

Nous avions une discussion sur le groupe Yahoo dédié au TS-590s à propos de la puissance en émission du poste. Le Kenwood est plutôt susceptible sur ce sujet et beaucoup de nouveaux propriétaires s’étonne de ne pas avoir 100W mais 90W ou de ne pas voir l’aiguille bouger autant en BLU qu’avec leur ancien poste. En fait le Kenwood utilise un étage final de puissance MOSFET avec une tension de 13,8V. Pour conserver des caractéristiques d’intermodulation satisfaisantes, ils ont du mettre en place une panoplie de circuits de protection et une politique de gestion de la puissance plutôt conservatrice. En pratique, si la tension d’alimentation chute en dessus de 13,5V, la puissance décroit aussitôt, si l’impédance n’est pas parfaitement de 50Ω réels la puissance descend, le système d’ALC est lui aussi plutôt agressif… Heureusement un transceiver bien réglé fonctionne parfaitement bien, mais certains attendent que tout soit parfait dans toutes les conditions.

Face avant MB-1 wattmètre numérique (http://www NULL.meterbuilder NULL.com/)Enfin, là n’est pas le sujet de ce billet. Nous en étions donc à cette discussion et à la rengaine habituelle du “pour mesurer une puissance PEP il faut un wattmètre de qualité” quand des OM se sont mis à lister quels étaient leur équipements de mesure de puissance recommandés. Sont venus dans la liste les biens connus LP-100 (http://www NULL.telepostinc NULL.com/) et Powermaster-II (http://www NULL.arraysolutions NULL.com/Products/powermasterII NULL.htm), un nouveau produit de RF-Concepts (http://www NULL.rfconcepts NULL.com/PRODUCTS/New-Products/Alpha-4510-3KW-Wattmeter) (amplificateur Alpha) très prométeur mais surtout ce wattmètre (http://www NULL.meterbuilder NULL.com/) qui est un peu excessif à mon goût.

Face arrière wattmètre numérique MB-1 (http://www NULL.meterbuilder NULL.com/mb1/mb1-images/hi-res-rear_panel NULL.jpg)Bon le produit a l’air très bien fait et je ne mets pas en doute son intérêt technique. Le concepteur est certainement un OM qui conçoit beaucoup de circuits de puissance ou d’antennes, fait beaucoup de mesures, etc, etc. Surtout, il est très personnalisable et l’architecture à l’air ouverte, un vrai plus pour les bricoleurs. Mais franchement, ça fait pas un peu beaucoup d’entrées et de possibilités de visualisation pour un wattmètre ? Une revue écrite par AD5X (http://www NULL.ad5x NULL.com/images/Presentations/MB1%20Review NULL.pdf) vous aidera peut-être à vous décider.

Accessoirement, je suis aussi tombé sur le nouveau LP-500 (http://www NULL.telepostinc NULL.com/LP-500 NULL.html) qui pour le même prix me paraît lui beaucoup plus pratique. Les fonctions d’affichage en temps réel du signal (pour contrôler sa modulation ou sa forme de signal CW) et d’analyseur de spectre sont époustouflante pour un équipement à 800 USD. Enfin, il faudra quand même que j’attende de gagner au loto… et comme je ne joue pas. Je crois que finalement je vais me rabattre sur un circuit wattmètre QRP en kit de K5BCQ (http://www NULL.qsl NULL.net/k5bcq/Kits/Kits NULL.html) qui est plus dans mes cordes, mes besoins et mes prix.

Kenwood VGS-1 chez HRO et divers DX

VGS-1 Kenwood (http://hamradio NULL.com/detail NULL.cfm?pid=H0-006926)J’ai oublié de vous en faire part, mais juste avant le Tét j’ai reçu ma commande de Noël chez Ham Radio Outlet : l’option mémoire vocales et synthétiseur (pour les non-voyants) destinée au TS-590s de chez Kenwood (http://hamradio NULL.com/detail NULL.cfm?pid=H0-006926). Ce petit module ajoute la fonctionnalité de Voice Keyer au TS-590s et apporte un confort indéniable pour les contests en phonie. J’avais eu quelques difficultés pour le commander car les facilités de paiement ou de livraison vers le Viêt-Nam ne sont pas assurées par tous les revendeurs.

Finalement c’est HRO (Ham Radio Outlet) qui a répondu favorablement à ma demande avec un tarif très correct et des frais de port raisonnables. Je dois avouer que leur service a été très professionnel, transparent à chaque étape et très disponible par e-mail même en pleine période de Noël. Le VGS-1 est arrivé un peu plus de deux semaines après bien emballé et en bon état car HRO avait aussi suivi mes recommandations pour faciliter le contrôle des douanes.

L’installation dans le transceiver et le fonctionnement du module n’amène pas de commentaires particuliers. Tout se fait comme décrit dans la documentations et quelques minutes plus tard tout fonctionne parfaitement bien. Je n’ai pas trop de temps pour faire de la radio maintenant entre les vacances scolaires, les festivités du Tét et le travail, mais les tests rapides que j’ai pu faire donnent toute satisfaction.

Ile de Pitcairn (http://www NULL.vp6t NULL.org/)Pas beaucoup de temps pour rester en face du transceiver et lancer appel, mais suffisamment pour chasser le DX quelques minutes par-çi par-là. Je dois dire que je suis assez content d’avoir mis C21HA et VP6T dans le log. Tous deux sur 30 mètres alors que je n’ai aucune expérience de cette bande et que l’antenne est l’OCF-Dipole pas vraiment adaptée pour cette bande (ou si le ROS est adaptable par l’ATU interne du transceiver c’est qu’il y a des pertes…).

C21HA (http://ha5ao NULL.novolab NULL.hu/) devrait être facile mais j’ai beaucoup de mal à les entendre sur toutes les bandes et leurs planning d’opération me défavorise beaucoup. Pour VP6T (http://www NULL.vp6t NULL.org/) c’est une autre histoire car bien plus loin et plus au sud. Je les entends plutôt bien (53 sur 20m BLU et 559 sur 17m CW ce matin), mais la compétition est très forte et faire un QSO sur 17 mètres ou plus haut me paraît difficile sauf peut-être vers la fin de leur opération mais ils ne restent pas longtemps sur l’île. Sur 80 mètres le QSO devrait être possible mais 4W0VB choisi souvent la même fréquence… J’entends aussi HK0NA (http://hk0na NULL.com/) alors que les modèles étaient pessimistes, mais là pas la peine de rêver d’un QSO sauf par chance quand ils auront épuisé tous les autres OM car eux prévoient de rester une semaine de plus sur place.

Pour terminer je vous souhaite à tous une excellente année du Dragon. Qu’elle vous apporte santé dans la propagation, bonheur dans les pile-up et prospérité pour les équipements.

Mise à jour 1.06 du firmware du TS-590s

Kenwood vient de diffuser une nouvelle version du logiciel embarqué pour son transceiver TS-590s. Elle est disponible sur cette page (http://www NULL.kenwood NULL.com/i/products/info/amateur/ts_590/ts590_update_e NULL.html).

Cette version met à jour les fonctionnalités suivantes :

  1. Amélioration du niveau de désensibilisation face à un signal fort situé hors de la bande passante sur les bandes utilisant la FI haute.
  2. Réduction du niveau minimum du TX monitor (contrôle du signal en émission) en mode FSK.
  3. Changement de la constante de temps de l’indicateur ALC et de Processeur Audio (Speech Processor) de 50ms à 300ms.

Traite les symptômes suivants :

  1. Juste après qu’une séquence de réglage AT (Antenna Tuner, boîte d’accord) soit finie, le S-mètre peut rester en haut de l’échelle pour un moment.
  2. Les données sauvegardées des position de la boîte d’accord intégrée peuvent ne pas être enregistrée correctement pour chaque connecteur d’antenne ANT1 / ANT2.
  3. Impossible d’enregistrer un message CW correctement quand le manipulateur électronique intégré est en mode A.

L’amélioration numéro 1 est une très bonne nouvelle. Auparavant un signal de S9+10dB en dehors de la bande passante du filtre DSP mais dans celle du roofing filter pouvait actionner l’AGC. Aujourd’hui le niveau requis semble de 59+35dB ce qui est bien mieux car en FI haute le filtre le plus étroit est de 2,5 KHz.

Le correctif numéro 2 aussi est une bonne nouvelle car je rencontrais ce problème. Pas trop grave pour moi puisque mon antenne A s’utilise sur 20 mètres et au dessus, et l’antenne B 80 mètres et 40 mètres. Toutefois c’est agréable de voir que Kenwood écoute les remarques de ses utilisateurs et continue à améliorer son produit même plusieurs mois après le lancement.

Plus de commandes internationales chez Universal Radio

[GTranslate]

XYL m’a dit de demander de sa part à papa Noël un module VGS-1 pour le Kenwood TS-590s (http://www NULL.kenwoodusa NULL.com/Communications/Land_Mobile_Radio/Accessories/VGS-1). C’est le module “Mémoires vocales” très utile pour les concours en phonie, module identique à celui du TS-480.

(http://www NULL.kenwoodusa NULL.com/Images/Cache/2420_783_600 NULL.jpg)Afin d’aider le père Noël dans sa procédure d’approvisionnement je me suis d’abord orienté vers Blazer à Singapour. Malheureusement M Phua me dit qu’il n’a pas le stock et que le délai pour ce produit est très long, de plus il ne peut accepter les paiements par CB pour les commandes par correspondance, et les frais de virements sont presque de l’ordre de 30 USD. Rentable pour un transceiver, moins pour un accessoire à 60 USD. Les frais de carte de crédit ou de PayPal sont souvent plus raisonnables dans ce cas.

Je me tourne alors vers Universal Radio (http://www NULL.universal-radio NULL.com/catalog/hamhf/2949 NULL.html), bien connu. La commande est facile et je reçois une confirmation me disant que le montant des frais d’expédition me sera communiqué avant la validation de la commande. Réponse ce matin : “Sorry, but at this time Universal Radio is only shipping orders to the USA and Canada. Orders marked for overseas export are not being accepted. Your order #5016318 has been canceled and nothing was charged to your credit card.
Our decision to stop exporting was not made lightly. Many factors were involved in the decision including, but not limited to, over zealous customs officials interpretation and enforcement of CE certification and ROHS compliance, damaged, lost or stolen packages, warranty issues, credit card fraud, etc.

En substance, les commandes internationales (hors USA et Canada) sont suspendues. La décision a été prise suite, entre autres causes, de problèmes douaniers, de certification CE, de conformité ROHS, de produits endommagés, perdus ou volés, de problèmes de garantie et de fraude de carte de crédit.

J’accepte cet état de fait, mais je suis curieux de savoir pourquoi Universal Radio n’a pas modifié son système de commande en conséquence. Habitant au Viêt-Nam, je suis malheureusement habitué à des décisions arbitraires de fournisseurs à l’étranger… Je vais maintenant tenter ma chance avec HRO. S’ils ne veulent pas non plus je me tournerai vers un fournisseur de kits avec qui j’ai déjà eu affaires dans le passé.

Un logiciel pour remplir les mémoires du TS-590s

Je vais vous parler des travaux de G3NRW, Ian, qui a écrit un petit logiciel permettant de remplir efficacement les mémoires d’un Kenwood TS-590s.

En fait Ian est partie d’un constat simple : la méthode traditionnelle pour remplir les mémoires d’un transceiver comme le TS-590s est pratique quand on rentre quelques valeurs à la fois. Elle l’est beaucoup moins quand on a déjà une liste bien remplie d’un précédent équipement ou quand on souhaite entrer une liste complète de fréquences prédéfinies comme pour de l’écoute par exemple.

Il a donc un écrit un logiciel simple, appelé MemSet590 qui permet de faire l’opération d’un bloc à partir des données fournies au travers d’une feuille de tableur Excel. Le programme par lui-même est d’ailleurs distribué sous forme d’un fichier Excel et est écrit en VBA. Les informations à saisir sont préformatées pour éviter les erreurs et vérifiées avant l’envoi. Le programme est prévu pour fonctionner sous un OS Windows (à cause de la gestion des entrées-sorties pour accéder au port série et transmettre les informations au transceiver) mais une adaptation à d’autres OS est peut-être envisageable.

Vous pourrez trouver ce logiciel sur la Page de Ressources du TS-590 (http://homepage NULL.ntlworld NULL.com/wadei/ts-590s NULL.htm) (maintenue par Ian). Le lien se trouve vers le bas de la page dans la rubrique “Tools”. Une adaptation pour le TS-2000 est prévue.

Le fusible F901 du Kenwood TS-590s

Pas trop de temps libre en ce moment pour bricoler et écrire des articles. Quand j’ai un peu de temps j’en profite pour trafiquer et quelques new-ones sont venus garnir mon tableau de chasse DXCC avec parfois une confirmation immédiate sur Logbook of the World.

Là n’était pas le sujet de ce message car même si je ne bricole pas beaucoup je suis l’actualité des différentes sites et listes de diffusion que j’apprécie.

Vue intérieur platine supérieure TS-590s (http://www NULL.radiocronache NULL.com/wp-content/uploads/2010/09/TS-590S_inside NULL.jpg)Petite nouvelle sur la liste Kenwood TS-590s (http://groups NULL.yahoo NULL.com/group/KenwoodTS-590/message/8133) : le problème du fusible F901 semble être définitivement résolu par Kenwood et tous les postes ayant quitté la chaîne d’assemblage à partir de Novembre 2010 (numéro de série à partir de B0Bxxxxxx) ont vu la valeur de ce fusible augmentée à 500mA au lieu des 375mA précédents.

Pour mémoire, un faible nombre de transceivers sont tombés en panne sans qu’on puisse définir exactement de causes ou de conditions d’utilisation pouvant l’expliquer. Aucune relation particulière n’a été trouvée avec les numéros de série, la panne est réellement aléatoire. Elle est simple, durant un usage normal le poste devient totalement sourd en réception, en fait la platine réception n’est plus alimentée du tout. Dans tous les cas aucune panne réelle n’est survenue, c’est juste que le fusible F901 protégeant l’alimentation de la platine réception a sauté.

Fuse F901 inside Kenwood TS-590s by Frank KK0K (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2011/10/F901_3 NULL.jpg)
Picture by KK0K

La consommation nominale mesurée est de l’ordre de 250mA, et Kenwood avait à l’origine choisi la valeur de 375mA pour ce fusible (inscription “E” sur le fusible). Une variation dans les caractéristiques des composants ou une surconsommation passagère (alimentation brève mais simultanée des deux circuits up-conversion et down-conversion) pourrait faire qu’aléatoirement ce fusible se mette en défaut. Rien de grave en soit, le fusible remplit son office après changement tout repart comme avant. Le seul problème c’est que ce fusible et en CMS de très petite taille. Pas impossible à changer manuellement mais pas aisé non plus. Pour réparer, soit vous renvoyez le poste en garantie (frais de port à votre charge), soit vous remplacez le fusible. Les plus prudent se contenteront d’en placer un au dessus de l’ancien sans l’enlever, les plus aventureux de le remplacer par un fusible verre au bout de rallonges (queues de composants).

Mettre une valeur de fusible du double de la consommation prévue n’est pas anormal sur un circuit de ce type. Certains centre de garantie avaient d’ailleurs déjà remplacé le fusible défaillant par un composant marqué “F”. Il semble juste que Kenwood avait été un peu juste dans ses prévisions ou que les tests sur prototypes n’avaient pas inclus toutes les possibilités (utilisation de l’ATU en réception ?). L’information est par ailleurs confirmée par Kenwood UK et Kenwood USA.

Pic de puissance à l’émission sur le TS-590s : solution testée par MM0BSM

Kenwood UK a fait parvenir à Stu de MM0BSM un Kenwood TS-590s modifié par leurs ingénieurs au Japon pour incorporer une solution au problème de pic de puissance (ALC overshoot) (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2011/08/30/pic-de-puissance-a-lemission-sur-le-ts-590s-solution-en-vue/) rencontré par certains utilisateurs dont Stu. Kenwood semblait vraiment sûrs d’eux et garantissait une nette amélioration de la situation.

Rappelons que ce problème ne concerne potentiellement que les OM qui connecte leur transceiver à un amplificateur linéaire à fort gain (ampli 1kW à transistors ou tétrodes ou triodes avec un µ élevé) et qui doivent donc réduire la puissance d’émission de l’émetteur à environ 25W.

Malheureusement, Stu a vu peu de différence entre les deux transceivers (le sien et celui modifié par Kenwood). Selon ses mesures avec un amplificateur Acom A1000, un pic d’au moins 50% est vu (plus de 600W affichés sur les pointes pour 400W en régime constant). Il est un peu dépité car il attendait beaucoup du fait que les ingénieur de Kenwood semblait vraiment se mobiliser pour trouver une solution au problème.

Toutefois, Clive de GW3NJW fait remarqué que lui utilise une paire de TS-590 et d’Acom 1000 dans une configuration SO2R sans jamais rencontrer ce problème. La vue des valeurs données par Stu l’ont aussi amené à deux remarques. Tout d’abord, lui utilise des valeurs de gain micro et de gain porteuse plus élevé, la valeur d’ALC renvoyée par le bargraph étant plus proche des 60% de l’échelle sans toutefois produire de problème sur la pureté spectrale de son émission CW. Ensuite il n’a pas autant de gain sur son ampli. Alors que Stu fait sortir 400W a ses amplis pour 25W en entrée, Clive ne dépasse jamais les 250W pour la même valeur. Ceci pourrait donc venir d’un problème de charge (l’antenne) qui déstabilise l’amplificateur linéaire.

Le problème n’est donc pas clos est plus de tests sont nécessaires des deux côtés…