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HAM Radio, Matériel, QRP

Le Ten-Tec Argonaut VI (539) testé par NC0B

Un Model 539 dans les laboratoires de Ten-Tec (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/09/1-ArgoVIatTen-Tec-1024x579 NULL.jpg)Un petit nouveau vient de faire son entrée dans le classement de Rob Sherwood. Il s’agit du Ten-Tec model 539 de son petit nom Argonaut VI. Sans surprise il arrive en neuvième place, juste au dessus du Ten-Tec Eagle avec qui il partage l’architecture du récepteur. Les quelques différences de mesure peuvent être considérées comme des variations de production.

MAJ : Rob NC0B me confirme que les différences sont minimes entre les deux postes, sauf sur un point. En effet, l’oscillateur local du Model 539 semble plus propre que celui de son aîné. A 10 KHz de la porteuse le synthétiseur est un peu plus silencieux, et sensiblement plus propre à 50 KHz. Il a aussi eu l’occasion de tester une deuxième unité du KX3 d’Elecraft pour confirmer que les résultats étaient identiques au premier échantillon mesuré.

Merci à K4SWL pour l’information (http://qrper NULL.com/).

Contests, HAM Radio, Matériel

Présentation de Rob NC0B à Dayton 2013

Voici la vidéo intégrale de la conférence de Rob Sherwood NC0B durant la Contest University à l’occasion du salon de Dayton de cette année. 45 minutes à regarder absolument si comme moi vous avez une grande admiration pour le travail effectué par Rob ces vingt dernières années et son apport à la communauté radioamateur.

Conférence Contest Radio Performance par NC0B (http://www NULL.youtube NULL.com/watch?v=SOf2OOGeGi8)

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Résultats des tests du TS-990s par Rob Sherwood NC0B

Rob NC0B a publié les chiffres de son banc d’essai du Kenwood TS-990s sur sa page de classement des récepteurs (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html).

Kenwood TS-990s filtre principal (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/01/main_img_filters01 NULL.jpg)Globalement les résultats sont excellents et confirme le sentiments de propriétaires du nouveau transceiver HF haut de gamme de Kenwood. En particulier, la dynamique du troisième ordre à 20 KHz (DR3 @20KHz) est la plus élevée jamais mesurée. Le bruit de phase est aussi très bon avec 128 dBc/Hz à 10 KHz et 150 dBc/Hz à 50 KHz. Par contre, le transceiver est classé derrière le TS-590s car la valeur utilisée pour le classement est celle de la gamme dynamique du troisième ordre à 2KHz, et les mesures ont été limitées par le bruit de phase. De plus avec le filtre 500Hz des produits d’intermodulation passive sont apparus. Ceci peut être du à un défaut sur cet échantillon particulier mais il faudrait faire des tests sur un autre modèle pour confirmer ou infirmer les tests.

Rob insiste sur le fait qu’il faut lire les notes de bas de page pour bien comprendre les mesures. Le TS-990s est techniquement très complexe et de grandes variations existent entre les différentes bandes.

Les ingénieurs de Kenwood et en particulier celui responsable du design du TS-990s étant à l’écoute des retours du terrain (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2013/04/12/firmware-1-02-pour-le-ts-990s/), il est très probable qu’une suite sera donnée à ces tests.

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Hilberling ou la revanche du “up-conversion”

Ces derniers jours j’ai eu quelques échanges d’e-mails très intéressant avec Rob Sherwood NC0B (http://www NULL.sherweng NULL.com/). Il m’a fait parvenir ses notes de travail autour du PT-8000A (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/10/05/le-hilberling-pt-8000-en-tete-de-la-liste-sherwood-engineering/) et les chiffres sont plus qu’impressionnants. Cela montre qu’avec un choix soigneux des composants et un travail sérieux autour de l’architecture de la radio on peut avoir d’excellents résultats. Plus intéressant, il faut noter que la première FI de cette radio est à 40 MHz alors que tous les constructeurs sauf Icom ont récemment utilisé des architectures down-conversion pour obtenir de bonnes performances de résistance aux signaux forts rapprochés. Ceux qui devraient s’inquiéter sont Icom et Yaesu car pour un prix comparable aux IC-7800 et FT-9000, le PT-8000A offre des performances inégalées et des fonctionnalités aussi avancées, la couverture des VHF en plus! Le reste c’est une histoire d’esthétique et de marque…

PT8000-A Distorsion Audio, 10dB et 500Hz/div (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/10/PT8000-A_distorsion_audio NULL.jpg)
PT8000-A Distorsion Audio, 10dB et 500Hz/div

Deux points de mesure ont toutefois soulevé quelques questions. Le premier c’est la première FI qui ne se trouve pas assez atténuée dans les étages suivants du récepteur. Le deuxième c’est une pente d’atténuation anormalement forte et précoce dans l’audio, ainsi qu’un taux de distorsion trop élevé dans l’étage d’amplification audio. Ce qu’il faut noter c’est que Hans Hilberling et Jan Hauschildt (http://hilberling NULL.de/en/en_son/index_en NULL.htm) ainsi que Marcus leur représentant aux USA étaient dans les labos de Rob ces derniers jours et lui ont rendu visite à sa maison de campagne. C’est une démarche volontaire de leur part de faire tester leur bébé et toutes les remarques seront prises en considération pour améliorer le PT-8000A.

Dans nos discussions nous avons aussi fait le parallèle avec le KX3 d’Elecraft et Rob de me faire remarquer qu’il ne faut pas oublier de lire les notes de bas de page ce que beaucoup d’OM daignent de faire. Le KX3 est pour moi un très beau concept et très certainement un excellent poste pour le portable QRP. Le choix de composants “sur étagère” tel que le Si570 (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2011/08/24/si570-ou-dds-le-dilemne-de-g0upl/) et d’un traitement de signaux I/Q avec une conversion directe comme les SDR SoftRock est excellent pour avoir de bonnes performances et un prix correct dans un format léger. Je ne vois pas pour autant un KX3 prendre la place d’un K3 ou d’un TS-590s dans le shack d’un DXer ou d’un amateur de concours, même équipé d’un amplificateur 100W. Comme le fait remarquer Rob, les performances du KX3 se dégradent vite en présence de plusieurs signaux puissants dans la bande-passante (saturation du CAN). De plus, bien que le Si570 offre d’excellentes performances en terme de bruit de phase, il “vagabonde” parfois un peu autour de la fréquence d’émission ou de réception. De plus, et c’est un phénomène connu, ce composant n’est pas fait pour “balayer la bande” car ce n’est pas un DDS mais une PLL qui demande du temps pour se verrouiller quand le changement de fréquence est trop important. Cela provoque des “pops” lorsqu’on tourne la commande du VFO rapidement en présence d’un signal fort dans la bande passante. Tout à fait acceptable pour du portable, mais vite lassant pour une utilisation à la station fixe avec des aériens performants.

Dans les jours qui viennent Rob va essayer de refaire des mesures en court-circuitant l’ampli audio par un autre externe. Il continuera ensuite par les mesures d’intermodulation en émission, de réaction du circuit d’ALC et de comportement de l’AGC face aux signaux forts et aux bruits statiques.

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Le Hilberling PT-8000 en tête de la liste Sherwood Engineering

Hilberling PT-8000A exposé à Friedrichshafen (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/10/hvd2012_0038 NULL.jpg)Rob Sherwood NC0B vient de mettre à jour sa liste (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html). La couronne du meilleur récepteur (du point de vue de la résistance à l’intermodulation pour des signaux rapprochés de 2KHz) revient maintenant au Hilberling PT-8000A (http://hilberling NULL.de/en/en_pro/pro_start NULL.htm) pour 1dB de mieux que le KX3 d’Elecraft (http://www NULL.elecraft NULL.com/KX3/kx3 NULL.htm) qui n’a pas gardé la première place plus de deux mois. A noter qu’un rapport 1 à 20 sépare les deux en terme de prix. Les autres chiffres caractérisant le poste sont très bons et le bruit de phase l’oscillateur semble exceptionnellement bas.

J’ai contacté Rob pour savoir s’il avait plus de détails sur les tests qu’il a fait subir au poste et son impression sur celui-ci. Il est en train d’écrire un article détaillé et attend de voir ce que va donner le poste durant les concours CQ WW SSB et ARRL 160 CW. Il a relevé quelques petits défauts de jeunesse sur le PT-8000A qui seront à corriger par Hans DK7LG.

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Comparaison IMD en émission Ten Tec Eagle, Elecraft K3 et FT1000MP MkV classe A

Un commentaire

Ten Tec Eagle 599 Transmit IMD NC0B (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/09/Ten_Tec_Eagle_599_Transmit_IMD_RC0B NULL.jpg)Rick DJ0IP a publié une petite page web (http://www NULL.dj0ip NULL.de/downloads/tt-eagle-tx-imd/) qui reprend les captures des tests effectués par Rob Sherwood NC0B (http://www NULL.sherweng NULL.com/) sur ces 3 transceivers. Rob utilise pour ses tests de pureté spectrale en émission non pas un classique signal BF à deux tons mais un bruit blanc ce qui reproduit mieux les caractéristiques de la voix humaine. Les trois transceivers testés sont le Ten Tec Eagle 599, l’Elecraft K3 et le FT1000MP Mark V en classe A.

Alors que la rumeur voudrait que l’Eagle soit plutôt mauvais en émission, les tests montrent qu’il se place en milieu de peloton. C’est un sujet qui revient régulièrement sur tous les postes récents, car si les qualités des récepteurs ont énormément progressé, celles des performances en émission ont plutôt baissé où au mieux stagné. Aujourd’hui en discutant avec des opérateurs assidus de concours dans des zones densément peuplées en radioamateur (USA et Europe), la limite de performances d’un récepteur n’est plus données par le récepteur lui-même qui est plutôt bon, mais par la propreté du signal des voisins, parfois dégradée par l’utilisation d’amplificateur linéaire largement sur-excités.

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Banc d’essai de l’IC-7410 chez Sherwood Engineering

3 commentaires

Ca m’avait échappé et Rob de NC0B n’en ayant pas fait plus étalage que ça je n’avais pas vu l’information. Ses tests (plutôt poussés et faisant référence) du dernier poste d’Icom l’IC-7410 (http://www NULL.icom-france NULL.com/produit-ic-7410 NULL.php) ont été publiés sur sa célèbre liste du classement des performances des récepteurs radioamateurs (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html).

Icom IC-7410 vue de faceAutant le dire tout de suite, c’est plutôt pas brillant face à la concurrence (j’ai nommé Kenwood avec le TS-590s). Il arrive en 24e position du classement fait par les caractéristique de réponse dynamique pour signaux rapprochés (Dynamic Range Narrow Spaced). C’est juste moins bien que l’IC-7600 (pas de première jeunesse) et un peu mieux que le TS-590s mais dans son mode “FI haute” (up-conversion). C’est moins bien qu’un K2 d’Elecraft, qu’un TS-590s en “FI basse”, que les Eagle, Orion et Orion II de Ten-Tec, qu’un K3 et bien entendu que le FT-5000 qui est sur la première marche du podium. Je ne cite là que les postes récents comparable. Tous les SDR de Flex Radio font mieux aussi.

En soit ce n’est pas un drame. L’IC-7410 est très certainement une très bonne radio (les commentaires sur eHam (http://www NULL.eham NULL.net/reviews/detail/9658)sont bons) Et à part donner un chiffre le classement ne garantit pas plus de succès au DXCC pour les utilisateurs d’un poste ou l’autre. Là où ça me gêne plus c’est que comme toujours Icom met en avant les performances du poste. Son prix dans la version de base (avec un filtre de 15KHz) le place un peu au dessus du Kenwood TS-590s et bien au dessus du FT-950 de Yaesu. Si on y ajoute des filtres 6KHz ou 3KHz (le Kenwood a un filtre de 500Hz en mode FI basse, ne l’oublions pas), les prix s’envolent…

J’aimerai bien lire la revue de QST qui va paraître à l’automne concernant ce transceiver. Je ne sais pas si RadCom en aura une aussi. Toutefois, en regardant la vidéo de prise de contact qu’a publié l’ARRL, je reste dubitatif devant l’ergonomie de l’engin. Beaucoup trop de menu et sous-menus à mon avis. Ca flatte l’OM qui a l’impression de piloter une centrale nucléaire, mais au niveau pratique, je pense qu’on s’en lasse rapidement.
Voir la vidéo de prise de contact qu’a publié l’ARRL (http://www NULL.youtube NULL.com/watch?v=jLa7kizlAYM)

 

Au final je trouve qu’Icom fait payer un peu cher sa came. Pas qu’elle soit mauvaise, mais faut aimer Icom. Des marques telles que Ten-Tec ou Elecraft peuvent le justifier car elles sont sur un marché de niche. Icom? Pour l’achat d’un poste décamétrique (+160m +6m bien entendu) moyenne gamme (entre 1000 et 2000 €), mon tiercé reste :

  • Yaesu FT-450d si vous êtes limité par le budget (mais faiblesses mécaniques connues, premier filtre très large, ergonomie limitée),
  • Yaesu FT-950 si vous aimez Yaesu avec un poste qui trône fièrement sur votre bureau (mais filtre 3KHz qui ne fait pas mieux que le 6KHz, boîte d’accord automatique un peu lente et limitée, réglages pointus, ergonomie qui ne plaît pas à tous),
  • Kenwood TS-590s qui est pour moi le meilleur rapport qualité/prix (vous pensez que j’allais vous dire que j’ai gaspillé mes sous!).
Pour moi, dans ce classement, chaque denier dépensé en plus vous le rendre en performance ou service rendu. Après, c’est une histoire de goûts, et il y a plein d’autres postes sur le marché qui offrent des fonctionnalités, formes de boîtier ou performances différentes.