Archives de catégorie : CW

Pureté du signal en émission des principaux transceivers HF du marché par K9YC

K9YC Largeur spectre émission transceivers HF (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/09/K9YC_CWKeying NULL.jpg)Jim de K9YC est très connu pour ses travaux sur les antennes et ses qualités de contester. Il a cette fois-ci exécuté un excellent travail de compilation de données et d’analyse concernant la pureté du signal en émission des émetteurs-récepteurs décamètrique (http://k9yc NULL.com/TXNoise NULL.pdf).

Son travail se base sur les mesures effectuées par le laboratoire de l’ARRL lors des bancs d’essais des équipements radioamateurs parus dans QST. Il en a récupéré les données brutes mais en concentrant son analyse sur une caractéristique souvent négligée : la qualité de l’émetteur, et non du récepteur.

En effet, un émetteur n’occupe jamais une bande passante idéale, et il est courant d’entendre des key-clicks ou splatters qui occupent plusieurs KiloHertz de part et d’autre du signal. Les jours de concours quand la bande est bien occupée et que les amplis crachent leurs KiloWatts, ces signaux “sales” deviennentgênants. Si en plus comme Jim un de ces K9YC Spectral Purity TX Noise Transceivers (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/09/K9YC_SpectralPurityTXNoise NULL.jpg)pollueurs se trouve à quelques kilomètres de chez vous, la situation devient critique.

Les bons élèves sont Elecraft (K3 et KX3) et Kenwood (TS-990s et TS-590s). Le plus mauvais étant Yaesu avec le FT1000MP Mark 5 Field, 20dB plus “sale” que le second plus mauvais, le Yaesu FTdx5000 pourtant récent et haut de gamme.

Ironiquement transmettre un signal sale vous donne un avantage pendant les concours. D’une part vous écartez les compétiteurs (votre signal sera plus facilement “dans le clair”) et d’autre part vous leur bloquez l’accès aux stations DX à côté de votre signal.

A notez qu’avoir un bon récepteur ne vous aidera en rien! Même les meilleurs filtres ne peuvent retirer le signal qui est inband, et dans tous les cas votre récepteur sera désensibilisé. Une station transmettant 10dB de bruit de plus qu’un K3 transformera la station DX de 1kW en équivalent 100W.

K9YC Bruit de Phase Transceivers HF (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/09/K9YC_PhaseNoise NULL.jpg)Pour le bruit de phase, l’histoire est un peu différente. D’une part la gêne est plus large et s’étale parfois sur plusieurs centaines de KiloHertz. De plus, les différences sont moins marquées suivant les modèles, certains étant très bon proche du signal central mais mauvais plus loin, et inversement. Toutefois le K3, le KX3 et le TS-590s restent dans le haut du tableau, Yaesu reste à la traîne.

Une dernière note, ce document a déjà circulé sur certaines listes de diffusion comme celle d’Elecraft. Hasard ou non, Yaesu vient de publier une mise à jour du firmware du FTdx-5000 (http://www NULL.yaesu NULL.com/downloadFile NULL.cfm?FileID=8392&FileCatID=42&FileName=FTdx5000%20software%20Procedure%209%2D4%2D14 NULL.pdf&FileContentType=application%2Fpdf) qui améliore un peu la situation.

Amplificateur QRP HF simple à base d’IRF510

NB6M QRP MiniBoots (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/08/NB6M_QRP_MiniBoots NULL.jpg)Ce circuit n’est pas une innovation en soit et son principe a déjà été repris dans beaucoup de design d’émetteurs QRP CW. Toutefois, ce schéma du MiniBoots de NB6M (http://www NULL.amqrp NULL.org/kits/miniboots/miniboot NULL.htm) présente l’intérêt d’être fonctionnel et complet, incluant même la commutation automatique TX/RX (RF sensing) et les valeurs des filtres passe-bas. Attention c’est un amplificateur non linéaire, prévu pour la télégraphie ou les modes numériques comme PSK, JT65 ou WSPR.

Alimenté sous 12V il peut produire environ 10-14W pour 1-2W en entrée. Le rendement diminue au-delà de 14 MHz mais il devrait fonctionner jusque 21 MHz sans problèmes. Si vous souhaitez le piloter avec moins de 1W en entrée, alors l’atténuateur utilisé pour fixer l’impédance en entrée doit être remplacé par un transformateur large bande comme indiqué sur le deuxième schéma (voir site de l’auteur pour plus de détails (http://www NULL.amqrp NULL.org/kits/miniboots/miniboot NULL.htm)). Bien entendu, il faut un radiateur sur l’IRF510 et celui-ci doit être isolé de la masse.

Nouvelle reconstruction de clef morse par G3YUH

Brevet clef Morse projet G3YUH (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/08/key_g3yuh_brevet NULL.jpg)Roy G3YUH nous informe de son nouveau projet après une parenthèse prise par d’autres activités que la radio.

Il base sa construction sur un dépôt de brevet américain qui pour une fois est assez détaillé (http://www NULL.ronayling NULL.dsl NULL.pipex NULL.com/keys10/key236/US1109818 NULL.pdf) et dont je vous conseille la lecture pour comprendre le fonctionnement de la clef.

Comme on le voit, c’est un système semi-automatique mais dont le nombre de réglages est impressionnant pour, selon l’inventeur, s’adapter aux particularités de chaque opérateur et rester stable. Le mouvement est réalisé par un pendule et un ressort hélicoïdal.

A la connaissance de Roy aucun exemplaire n’a été produit en série. Ci dessous une photo de l’avancement de la construction de son prototype.

Clef morse par G3UYH (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/08/key236-4 NULL.jpg)

Manipulateur iambic “sensitif” en kit par OK1CDJ

Manipulateur sensitif tactile en kit par OK1IAK (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/07/Sensitive_paddle_OK1IAK NULL.jpg)Grâce à l’information de Vojtech OK1IAK, je suis tombé sur des kits bien sympas vendus par Ondra OK1CDJ.

En particulier, son manipulateur morse tactile en kit semble intéressant pour un prix d’environ 17€ port compris (http://www NULL.hamshop NULL.cz/kits-c4/dotykova-pasticka-sada-cw-touch-paddle-module-kit-i229/). La version assemblée est légèrement plus chère et la version “nue” (sans boîtier, support de piles, etc) un peu moins chère. Autre kit original, le PicoTracker qui allie un GPS et un émetteur 430 MHz CW/RTTY (http://www NULL.hamshop NULL.cz/hab-and-aprs-c34/picotracker-v-3-1-pcb-i258/), spécialement conçu pour les ballons stratosphériques éducatifs.

Il propose aussi des transceivers, boîtes d’accord QRP, module capacimètre-inductancemètre, divers accessoires antennes (isolateurs, câbles…) et des composants pour électronique numérique (Arduino et Raspberry Pi) à de très bons prix. Les frais de port sont raisonnables mais vous pousseront à grouper vos achats. Le paiement par PayPal est accepté ce qui pour moi est un vrai plus.

Kit pour débutants : le MBDC de KD1JV déjà disponible chez Hendricks QRP kits

Je me répète car j’ai déjà couvert ce kit transceiver QRP avec récepteur à couverture générale (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2014/04/12/le-transceiver-mbdc-multi-band-direct-conversion-de-kd1jv-bientot-disponible-chez-hendricks-qrp-kits/), mais je pense sincèrement que c’est un kit parfait pour les nouveaux radioamateurs et ceux qui veulent construire un transceiver en kit pour la première fois.

Facade MBDC JI4DS KD1JV (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/06/KD1JV_ki4ds_mbdc02a NULL.jpg)J’ai eu la chance de pouvoir commander un des kits produits par KD1JV en pré-série et après l’avoir pas mal testé ces derniers jours j’en suis de plus en plus fan. La version produite par Doug Hendricks KI6DS dispose de plusieurs améliorations qui rendent le design tout simplement excellent à mes yeux (http://www NULL.qrpkits NULL.com/mbdc NULL.html).

Ce que j’aime sur ce kit :

  • Le design de KD1JV, à la fois simple et économique mais performant et stable avec des solutions techniques originales (mélangeur utilisant un 74HC4053, PA classe E…).
  • L’utilisation de solutions techniques moderne (VFO à DDS AD9834, contrôle par micro-contrôleur, filtre audio actifs).
  • La consommation électrique réduite permettant une utilisation portable sur batteries.
  • La couverture générale et la réalisation possible sur plusieurs bandes qui donne une réelle polyvalence et une réelle utilité au kit.
  • L’ergonomie moderne et efficace avec écran LCD 16×2 caractères, encodeur rotatif pour le choix des fréquences, mémoires de fréquence, manipulateur électronique à mémoire, nombreux paramètres dans le Menu.
  • La construction entièrement en composants traditionnels avec peu de bobinages à réaliser et un seul transformateur, toujours intimidant pour les débutants.
  • La mise au point simplissime avec juste un seul potentiomètre à régler pour le contraste de l’écran LCD, non critique.
  • Le kit incluant le boîtier, ce qui permet d’avoir un produit fini et réellement valorisant dans le shack de son constructeur.

Intérieur MBDC KI4DS KD1JV Hendirkcs QRP Kits (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/06/KD1JV_ki4ds_mbdc05a NULL.jpg)Le prix est de 200 USD, hors frais de port (http://www NULL.qrpkits NULL.com/ordering NULL.html). Cela peut paraître élevé pour un jeune radioamateur qui cherche à s’équiper à moindre frais. Toutefois compte-tenu de la qualité des composants, de la présence du boîtier et de tous les “accessoires” ainsi que de la réelle polyvalence du transceiver, ce prix me paraît tout à fait justifié.

Je suis tellement emballé par ce transceiver et surtout démoralisé par l’absence de kit disponibles sur le marché francophone, que j’ai décidé de faire la traduction du manuel du kit pour KI6DS et KD1JV. Je dois attendre le retour de Steve à son QRA (il est en randonnée en montagne) pour avoir le document original et pouvoir l’éditer, mais en attendant en voici un aperçu avec la description du kit.


 

Le MBDC – Un transceiver Multibandes à conversion directe

Caractéristiques :

  • Conso Rx : 80 M : 70 ma, 160 M : 100 ma
  • Sensibilité : ~ -90 dBm (5 uV)
  • Trois réglages de bande-passante audio
  • Emetteur : 80 M : 5,5W à 13.8V, 620 ma – 160 M : 5,5W at 13.8V, 810 ma

Fonctionnalités :

  • Affichage LCD 2X16
  • Haut-parleur interne
  • Port antenne réception externe
  • Récepteur à Couverture générale de 100 kHz à 21,5 MHz
  • 20 mémoires de fréquence
  • Manipulateur électronique mode Iambic B avec mémoires et mode balise.

Le MBDC (Multi-band, Direct Conversion transceiver) a été conçu en premier lieu pour des opérations sur les bandes radioamateur des 160 et 80 mètres. La gamme étendue de fréquence autorisée par le VOF à DDS permet aussi une couverture générale allant de 100 kHz à 21,5 MHz et le récepteur à conversion directe permet une démodulation tout modes (AM, BLU, CW).

Trois bande-passantes audio sont disponibles pour le récepteur et sont sélectionnables par une pression sur un bouton du panneau frontal. Le Contrôle Automatique du Gain (AGC) et un réglage de volume indépendant protège les oreilles de l’utilisateur en cas de réception de signaux très forts.

160 et 80 mètres ont été choisis comme bandes par défaut pour deux raisons. Premièrement, il y a peu de kits disponiles pour ces bandes. Deuxièmement, un récepteur à Conversion Directe donne de meilleurs résultats sur des bandes qui ne sont pas trop occupées ou saturées. Utiliser un récepteur DC (Direction Conversion) sur 40 mètres ou 20 mètres un jour de concours peut-être une expérience très frustrante !

Pour une utilisation en dehors des bandes radioamateur 160 et 80 mètres, une entrée pour une antenne de réception auxiliaire est disponible. Ceci permet de court-circuiter les filtres passe-bas de l’émetteur ainsi qu’un filtre passe-haut à 1,7 MHz qui de facto limiterait la réception aux deux bandes amateurs. L’entrée antenne auxiliaire peut aussi être utilisée pour la réception sur les deux bandes radioamateur choisies, en effet il est parfois préférable d’utiliser une antenne de réception dédiée sur les bandes-basses pour réduire le bruit de fond. L’entrée antenne auxiliaire va directement vers le mélangeur sans aucun filtrage ou pré-selection car cela compliquerait sérieusement le design et le coût pour avoir la couverture générale.

De plus, le récepteur n’est pas inutilement sensible car il n’y en a pas besoin sur les bandes basses. Trop de sensibilité ne ferait qu’augmenter le bruit de fond et dégrader le rapport signal à bruit. Notez que le récepteur est aussi sensible aux stations présentes sur l’harmonique 2 de l’oscillateur local.
Par conséquent, ajouter une sorte de pré-sélecteur and peut-être un pré-ampli pourrait s’avérer utile lors d’une utilisation intense comme récepteur à couverture générale, ce qui est une raison supplémentaire pour la présence de l’entrée antenne de réception auxiliaire. Une sortie MUTE avec drain ouvert est disponible pour contrôler un pré-sélecteur ou un amplificateur linéaire externe.

A cause de la très large bande de couverture offerte par le VFO à DDS, il aurait été dommage de ne pas rendre possible l’utilisation de cette capacité. En conséquence, il est possible de programmer le MBDC pour opérer sur des bandes autres que 160 et 80 mètres. Néanmoins, ce n’est pas une bonne idée de vouloir utiliser ce poste au delà du 17 mètres à cause de problèmes probables de stabilités et de par le fait que la mise au point des filtres en sortie de l’étage final devient très délicate.

A moins qu’il n’ait été programmé de manière différente, l’émetteur est uniquement activé entre les limites des bandes radioamateur 160 et 80 mètres. Si vous vous placez en dehors de la bande actuellement sélectionnée, l’émetteur sera désactivé ce qui sera indiqué par une astérisque [ * ] dans le coin gauche en haut sur l’affichage.

Les limites peuvent être programmées pour que l’émetteur soit activé entre deux fréquences de otre choix. Celles-ci sont typiquement les valeurs haute et basse d’une bande radioamateur donnée. Toutefois, si une utilisation en tant que générateur de signal est souhaitée, elles peuvent être placées sur les limites de couverture du VFO, soit 100 KHz à 21,5 MHz. Ces limites programmables permettent aussi de régler le transceiver pour opérer sur les bandes VLF.

MBDC par KD1JV : Mon premier récepteur à conversion directe

C’est toujours un peu émouvant d’écouter pour la première fois un nouveau transceiver. Durant ces derniers moi j’ai peu à peu assemblé mon kit MultiBand Direct-Conversion de KD1JV. Hier j’en étais aux dernières connexions de potentiomètres et autres “accessoires”. Vint le moment dé vérité avec la mise sous tension et les tests de fonctionnement…

MBDC composants passifsPrudemment, j’ai commencé par vérifier la présence de toutes les tensions d’alimentation avec une résistance de 50Ω en série afin de limiter le courant et les dégâts potentiels en cas de court-circuit. Tout semblant parfaitement en règle, j’ai installé les circuits intégrés, fini de câbler l’écran LCD et avec la même petite appréhension appliqué à nouveau du 12V sur l’alimentation.

Magie, l’écran LCD s’anime et le poste réagit aux commandes de l’encodeur rotatif et des boutons de MENU et de sélection de filtre. Pris par le temps j’essaie de le connecter rapidement à une antenne mais là, déception, pas moyen de recevoir un signal… Tant pis, je dois partir en ville et je verrais ça à mon retour.

KD1JV MBDC composants installés, photo XV4YQuelques heures plus tard je reprends les choses méthodiquement et vérifie avec l’oscilloscope que le DDS AD9850 produit bien un signal (par ailleurs visuellement très distordu sur l’entrée du 74HC4053 utilisé comme mélangeur). J’utilise mon ANTAN comme générateur de signal de dépannage et là surprise j’entends bien un signal! En fait j’avais juste oublié que le MBDC dispose de deux entrées antenne, une RX/TX après les filtres passe-bas, et une, non-filtrée, pour la réception seulement. Une petite modification dans le câblage et je peux maintenant connecter le récepteur à mon antenne pour écouter un peu les bandes.

La première impression est celle d’une réception très douce, parfois manquant d’ailleurs un peu de pêche sur les signaux faibles. Le filtrage audio offre 3 bandes passantes (WD non filtrée, NB1 environ 3 KHz et NB2 environ 1000 Hz) dont les deux dernières sont légèrement amplifiée, la réception de signaux AM avec le filtre médian (NB1) est très agréable pour la voix (mais un peu étroite pour la musique par exemple). C’est mon premier récepteur à conversion directe, et si je m’attendais à entendre les porteuses AM et écouter les deux bandes latérales (réception DSB), je suis surpris de l’effet de battement quand on est très légèrement décalé de la fréquence de réception. Le signal plutôt pur du DDS doit d’ailleurs accentuer cet effet, mais il est parfois difficile de se défaire de la voix chevrotante des émissions AM. Une bonne calibration du DDS minimisera cette effet.

Assemblage MBDC par KD1JV fini , photo XV4YIl ne me reste plus qu’à arpenter les allées du “marché aux puces” locale pour lui trouver un boîtier adéquat. Je vais totalement inhibé la mise en émission du transceiver pour éviter des dommages, le comparateur du DDS (seul alignement à faire) a d’ailleurs été volontairement déréglé pour minimiser le signal transmis. Il faudra aussi que je fasse une mise à jour du firmware du transceiver, la première version livrée ayant un bug et ne comportant pas certaines améliorations comme la fréquence au démarrage programmable (important pour moi).

Petit bilan personnel du concours CQ WPX CW 2014

Peu de monde a du le louper, le week-end dernier se déroulait sur 48 heures le concours CQ World Prefix, partie télégraphie. C’est un des concours les plus importants de l’année en terme de participation depuis tous les pays du monde et il est situé à un moment de l’année qui favorise les activités dans l’hémisphère nord, même si la propagation de fin mai n’est jamais fabuleuse.

Carte DXCC XV4Y CQ WPX 2014 (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/05/xv4y_cq_wpx_qscope NULL.png)Grosse particularité de ce concours, chaque préfixe d’indicatif compte comme un multiplicateur, et donc le Viêt-Nam n’est pas plus rare que certains préfixes d’indicatifs spéciaux comme TM6 (France) ou AE5 (USA). Le format du concours est clairement fait pour favoriser les nord-américains ou du moins leur donner de quoi s’amuser. Le créateur et sponsor du concours étant un magazine américain, il n’y a rien de surprenant à cela. L’inconvénient c’est pour gagner au niveau mondial il faut être soit dans les Caraïbes, soit au Maroc. Les USA et l’Europe occidentale ont aussi leurs chances pour les places d’honneur, mais tout autre situation limite le score.

Le concours démarrait pour moi à samedi 7h du matin heure locale, et mon épouse m’avait appris la veille qu’elle comptait passer la nuit de vendredi et la journée de samedi chez ses parents. Cela me laissait donc la journée entière du samedi pour le concours. En pratique j’ai passé 8 heures devant la radio samedi, et quelques 2 heures supplémentaires le dimanche. J’avais un peu de travail à boucler et les activités familiales ont aussi pris le dessus dimanche.

Bandes XV4Y CQ WPX 2014 QScope (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/05/XV4Y_CQ_WPX_BandsChart_QScope NULL.png)Contrairement aux semaines précédentes la propagation était plutôt bonne et les ouvertures vers l’Europe sur 28 MHz longues et suffisamment stables pour y engranger beaucoup de points. L’activité solaire réduite m’a aussi permis de faire quelques QSOs avec les USA sur 40 mètres pour des multiplicateurs supplémentaires et surtout un bonus de points car les QSOs sur les bandes basses rapportent plus! Le 20 mètres est aussi resté ouvert toute la journée avec l’Amérique du Sud et même les USA qui arrivaient avec de bons signaux en plein midi alors que la bande semble totalement morte et le bruit de fond minimum!

Bilan de ce concours : un excellent week-end et un score très honorable avec plus de 118 000 points avec 273 QSOs et 207 préfixes. Avec juste 100W dans mes antennes simples, je ne pouvais espérer beaucoup mieux. Cerise sur le gâteau, j’ai même contacté FY5FY en Guyane ce qui représente pour moi une nouvelle entité DXCC, chose rare par les temps qui courent! Le log est en ligne avec les stats sur QScope (http://nossl NULL.qscope NULL.org/public/logs/results?db=3&usr_login=xv4y&contest_name=WPX+CW&logsearch=&_submit=ok).

Transceiver et accessoires en kit chez BreadBoard Radio

Merci à K4Splinter 2 kit breadboard radioSWL d’avoir présenté ce producteur de kit que je ne connaissais pas (http://qrper NULL.com/2014/05/the-new-splinter-ii-kit-from-breadboard-radio/).

W4FSV de BreadBoard Radio propose des kits vraiment originaux (ça devient rare) et à des tarifs très appréciables (http://breadboardradio NULL.com/breadboardradio/Products NULL.html). Le port est compris pour les USA mais un supplément est nécessaire pour les autres pays. Une “ligne” complète est possible avec le transceiver Splinter II, le filtre audio Toothpick et la boîte d’accord Matchstick.

Sawdust récepteur à réaction Breadboard radio (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/05/sawdust NULL.jpg)Pour ma part c’est le récepteur à réaction Sawdust qui me séduit pour faire un appareil simple pour initier les enfants. Le prix de 25$ est très juste. A noter que les équipements sont montés sur des socles en bois qui leur donne un côté rustique qui ne manque pas de charme.

Deux nouvelles clés verticales par G3YUH

Ron de G3YUH (http://www NULL.ronayling NULL.dsl NULL.pipex NULL.com/) a été bien occupé par des travaux domestiques mais il a tout de même trouver le temps pour refaire deux clés verticales qui plairont aux amateurs de beaux objets. Malheureusement il n’a pas eu le temps d’écrire de compte-rendu détaillé cette fois…

Clé verticale par G3YUH (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/04/G33YUH_230-34 NULL.jpg)

Clé verticale par G3YUH (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/04/G3YUH_key231-29 NULL.jpg)

Kit manipulateur morse iambic en kit Black Widow par W5JH

Voici un deuxième article issu de ma collaboration avec Radioamateur-Magazine. Ecrit en mars 2011, il relate la construction du manipulateur que j’utilise toujours avec beaucoup de plaisir. Mon avis favorable sur celui-ci n’a pas changé, même en opérant à 20-25wpm. Malheureusement Jerry W5JH ne produit plus ce kit, et la société qui lui a racheté les brevets tardent à les utiliser pour sortir un produit commercial…

Un manipulateur iambic double contact en kit
La Black-Widow de W5JH

Black Widow finie - manipulateur morse iambic (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/02/C3_Fini NULL.jpg)Je me répète, je le sais, mais cette année je me mets à la télégraphie et je ne lâche pas. Pour être bon opérateur CW, il faut de bonnes oreilles, un entraînement régulier et aussi un bon manipulateur.

Après avoir lu les expériences d’autres OM, discuté avec les copains, j’ai décidé de ne pas passer par l’étape pioche. En effet, aujourd’hui tous les émetteurs-récepteurs sont équipés de manipulateurs électroniques, le code produit est beaucoup plus régulier, et je ne vois pas en quoi le cerveau humain serait incapable d’intégrer directement la manipulation double-contact, iambic ou non.

Je me suis mis à la recherche d’un manipulateur, en sachant très bien qu’un modèle bas de gamme n’était pas toujours une bonne affaire pour un débutant. Je me suis tourné vers les modèles d’entrée de gamme de Bencher, mais il semble que celui-ci soit plutôt adapté aux hautes vitesses et pas toujours le meilleur choix pour les débutants. Ensuite j’ai regardé du côté de Begali, qui fabrique des objets magnifiques et qui ont les louanges de tous leurs possesseurs, mais là le prix venait taper sur le plafond fixé pour un accessoire de radio.

Finalement, un peu par hasard, je suis tombé sur la Black Widow (Veuve noire) de Jerry Haigwood W5JH, et j’ai immédiatement su que c’était elle qui allait m’accompagner dans mes débuts en CW.

Réaliser soi-même son manipulateur

Pieces Laiton brut Black Widow (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/02/A1_PiecesBronze NULL.jpg)J’ai toujours été en admiration devant les beaux objets que sont les manipulateurs. L’entretien avec F6IIE dans ces colonnes il y a quelques mois me faisait un peu rêver quand il racontait avoir lui même réalisé sa propre clef. Beau travail d’ingénieur, beau travail de tourneur, beau travail d’ajuster et finition amoureuse des surfaces : un bel objet ne laisse personne indifférent, même ceux pour qui la radio est totalement inconnue.

Le problème c’est que pour fabriquer son propre manipulateur, il faut beaucoup de matériel et d’expérience du travail des métaux. C’est donc accessible à une élite rare qui très souvent propose ses services aux OM et les monnaye à des tarifs rarement bas. Je comprends cette situation, et je comprends qu’on puisse payer 500 € pour un manipulateur, mais moi je ne peux pas…

La Black Widow m’a tout de suite tapé dans l’oeil car elle offre le meilleur compromis possible. Jerry réalise pour vous le « gros oeuvre » en choisissant des matériaux de bonne qualité sans être luxueux. Vous réalisez les finitions et le montage vous-même avec tout l’amour que vous savez mettre dans notre passion commune. Vous obtenez un manipulateur aux performances jugées très bonnes par ses utilisateurs et surtout que vous savez parfaitement ajuster et maintenir au meilleur de ses conditions.

La Black Widow

Poncage socle Black Widow (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/02/A2_Poncage_socle NULL.jpg)Selon la description donnée par son auteur sur son site (aujourd’hui indisponible) : «  La Black Widow est un nouveau manipulateur en kit par W5JH Radio Products. Cette clef est entièrement construite en laiton avec base de 3 pouces sur 3 (environ 8 cm sur 8). Elle utilise des pièces usinées sur un tour à commande numérique pour un ajustage et une précision excellente. Le manipulateur dispose à la fois d’un rappel mécanique par ressort et par attraction magnétique. Les bras pivotent sur des billes de roulement haute précision pour un toucher doux. Les contacts sont plaqués argent pour une résistance de contact faible. Chaque bras dispose d’un fil plaqué argent pour le retour à la masse et ainsi éviter les faux-contacts intermittents. A peu près tout est ajustable y compris la tension sur les pivots, l’espacement des contacts et la force de rappel magnétique. Des vis à main verrouillent tous les réglages une fois que vous les avez affinés à votre goût. Des écrous cannelés sont fournis pour connecter votre câble sur le manipulateur. Des pieds antidérapants en plastique maintiennent sur place le manipulateur qui pèse une livre et sept once (environ 650 grammes). »

La première chose qui m’a séduit c’est le côté « kit », car on a à la fin un produit forcément unique sur lequel on aura passé du temps et qui aura une touche « homebrew ». Ensuite, il ne faut pas le cacher, c’est le prix. La Black Widow est à 74 USD port inclus vers l’Europe, soit environ 55 euros, auxquels se sont ajoutés pour ma part 8,50 USD (6 euros) pour avoir les palettes oblongues optionnelles, plus confortables que celles d’origine.

Pour parfaire le tout, les avis d’utilisateurs sur le site de W5JH et sur eham.net ne m’ont laissé aucun doute. Beaucoup d’OM possédant les manipulateurs cités précédemment et coûtant largement plus cher ne tarissaient pas d’éloge sur la clé que leur avait fourni Jerry. Certains vont même jusqu’à dire qu’il n’y a rien de mieux à moins de 500 USD…

La commande a donc été passée auprès d’un Jerry disponible et réactif, et le colis livré dans les délais habituels. Tout était emballé avec soin et aucune pièce n’est arrivée abîmée malgré le manque de soin inhabituel des douanes vietnamiennes (c’était les congés du Tét).

Manuel d’assemblage

Le manuel d’assemblage en anglais est livré sur CD-ROM mais est disponible aussi en ligne sur le site de W5JH. Il est en deux parties, une dédiée à l’aspect polissage/finition, l’autre à l’assemblage par lui-même.

Jerry ne vous expliquera pas par quel bout prendre le tournevis ni quel face du papier de verre utiliser. Néanmoins, je n’ai trouvé aucune information manquante et aucun doute possible à la lecture. Les photos abondantes facilitent grandement la tâche et bien qu’un niveau confortable d’anglais aide grandement ce n’est pas un point critique.

Nous avons hésité à vous offrir une traduction du manuel dans ces pages, mais tant le manque de temps que le manque de place nous y ont fait renoncer. N’hésitez pas à vous exprimer dans le courrier des lecteurs et nous étudierons alors la question. Si vous avez des questions précises, vous pouvez aussi les poser sur mon blog, j’essayerai d’y répondre en détail.

Au boulot

Poncage potence manip Black Widow (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/02/A3_Poncage_potence NULL.jpg)Pour le coup pas besoin de compétences ou d’expériences spéciales dans la réalisation du kit. Les pièces clairement identifiables et tout OM avec un peu de patience, un bon dictionnaire pour la traduction et une bonne dose de bon sens doit arriver à tout faire sans difficultés. En cas de doutes, Jerry répond à vos questions et donne les conseils nécessaires. N’hésitez pas aussi à vous rapprocher des copains du radio-club qui peuvent vous aider en particulier sur la traduction du manuel d’assemblage.

Si vous avez tout le nécessaire sous la main, environ 10 heures de travail sont requises pour avoir une clé pleinement fonctionnelle. Tout dépend du niveau de fini que vous voulez pour les surfaces, mais environ 7 heures sont nécessaire pour poncer, polir, ébavurer et vernir les parties métalliques. Comptez ensuite 3 heures pour le montage et l’ajustage de la clef. Le travail sera dans tous les cas à faire au moins en deux parties car il faut laisser le temps au vernis de sécher. Si vous souhaitez mettre 3 couches de vernis, une bonne nuit de repos est nécessaire.

En parlant des outils et produits requis pour le montage, en dehors des outils basiques (tournevis, fer à souder…) voici ce qu’il vous faudra :

  • Un petit étau (pour sertir les capuchons cannelés sur les vis)
  • 3 feuilles de papier de verre 180 ou 220
  • 3 feuilles de papier de verre 400
  • De la pâte à polir
  • De la colle epoxy (ou une colle aux propriétés similaire)
  • Du vernis en bombe
  • De l’huile de coude

En dehors de l’étau que vous devriez déjà posséder, l’ensemble ne devrait pas dépasser 20 euros. Ca reste donc très raisonnable

De la patience et du doigté

Le laiton se travaille très facilement, un peu trop peut-être. Allez-y avec mesure et patience si vous voulez un beau résultat.

Vernissage Pièces Manip Black Widow

Pour ébavurer les trous et siège des pivots sur bille, n’insistez pas trop au risque de les élargir ou les ovaliser. Il faut aussi adoucir les arrêtes des pièces car elles prennent facilement les coups et le vernis s’écaillerait rapidement. Certaines personnes aiment des formes arrondies très douces et y passeront beaucoup de temps, d’autres comme moi préfèrent les formes taillés à la serpe et se contenteront d’un travail plus léger.

Le manuel d’instruction recommande l’usage de papier 200, puis 400 et enfin d’une pâte à polir afin d’obtenir un fini « miroir ». Personnellement j’aime mieux un aspect « brossé », je trouve que le fini brillant est trop salissant.

Si vous voulez vraiment des contours arrondis et un aspect brillant, l’utilisation d’un dremel à 25000 t/m vous donnera les résultats escomptés en quelques minutes. La manipulation de ce style d’outil sort du simple cadre de cet article et je vous conseille de vous tourner vers les OM expérimentés en la matière.

J’ai donc surtout utilisé du 180 puis un peu de 400 pour certaines pièces, et juste un passage de pâte à polir pour affiner le grain. Avec une bonne couche de vernis, l’aspect est très flatteur et se nettoie facilement. Le vernis n’est pas obligatoire, mais il protège de l’oxydation, évite que le laiton ne soit marqué et permet donc de le nettoyer facilement avec un chiffon humide.

Vernis sec Manip Black Widow W5JH

Attention, et Jerry l’indique bien, une fois le laiton poli, ne le touchez pas avec les mains nues. Il prend très facilement vos empreintes et seul un nouveau polissage y vient à bout!

Pour ma part, c’est avec le vernis que j’ai rencontré le plus de problème. Je savais d’avance que la qualité du produit disponible sur le marché local serait très moyenne. J’ai pourtant bien l’habitude avec la peinture en bombe, mais j’ai du m’y reprendre à plusieurs fois sans obtenir un résultat totalement satisfaisant pour toutes les pièces.

En fait contrairement aux peintures, les couches doivent être plutôt épaisses pour éviter l’effet peau d’orange car le vernis à tendance à condenser sur le métal. De plus l’adhérence sur le métal est moyenne et le ponçage enlève une couche de vernis trop importante. Dernière précaution, multipliez les temps de séchage par deux car le moindre défaut se voit terriblement sur le laiton poli.

Réglages et prise en main

Pour les réglages, la Black Widow n’utilise pas de contre-écrous cannelés ou 6 pans comme c’est souvent le cas sur les clés d’entrée de gamme. Ceux-ci ont l’inconvénient de faire bouger les réglages chaque fois qu’on veut les verrouiller. Elle n’utilise pas non plus la solution très précise des vis micrométriques.

La voie retenue par Jerry allie bonnes performances et simplicité : des vis simples avec un capuchons cannelé et une vis venant perpendiculairement verrouiller le réglage. Vous obtenez ainsi un réglage facile (pas d’outils spéciaux), relativement précis et stable et pour un coût de fabrication très faible. Chaque coté étant réglable indépendamment on arrive facilement à trouver un réglage satisfaisant.

Pour les pivots, la solution retenue s’avère, là encore une fois, simple mais efficace car bien réalisée. Les deux bras disposent chacun d’une bille en bas qui les supporte et d’une autre en haut posée sur le siège d’un bâti transversal. On vient serrer plus ou moins fort des ressorts avec deux vis en haut de ce bâti et donc régler le jeu du roulement. Trop serrés et les bras demanderont plus de pression au risque parfois de « coller », trop de jeu et on risque le faux-contact par manque de précision dans le mouvement.

Pour ma part, en tant que débutant, j’ai choisi des réglages médians avec les contacts proches (à ¼ de tour du contact permanent), les aimants de rappel à moitiés sortis des supports et une pression sur les pivots à mi-course.

Montage socle manipulateur iambic XV4Y (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/02/C1_Montage_socle NULL.jpg)Durant deux mois d’apprentissage puis de QSO à 10-15 wpm, les erreurs à relever étaient purement la faute de l’OM, aucun rebond ou point dur n’était à mettre au compte de la clé. Les réglages ne bougent pas (sauf quand votre gamin de 4 ans vient y toucher) et pas de trace d’oxydation sur les contacts qui apprécient d’être protégés de la poussière quand vous n’utilisez pas le manipulateur.

Les palettes tombent à la hauteur parfaite pour moi. J’ai le bras bien à plat sur la table, le plat de la main posé et le poignet légèrement incliné. Aucune fatigue à ressentir même après plusieurs heures. A ce propos je vous recommande vivement de commander les palettes optionnelles rondes ou oblongues. Celles livrés d’origine sont en fait des médiators de guitare détournés de leur usage premier. Ils devraient fonctionner parfaitement mais manquent certainement un peu d’épaisseur pour un usage soutenu.

Avec un poids d’environ un kilogramme, la Black Widow est plutôt un manip léger. Si vous avez un toucher léger, les pieds antidérapants livrés d’origine devraient suffire largement. Pour ma part ma table d’opération est une table en bois style « table de jardin » et c’est donc loin d’être le meilleur matériau pour cet usage. Après avoir collé sur le bois un peu de ruban isolant électrique pour augmenter la friction vis-à-vis des pieds, je n’ai noté aucune tendance exagéré du manipulateur à vouloir se sauver, même pour un débutant comme moi. Suivant votre goût, il faudra peut-être alourdir le manipulateur en y collant une plaque de plomb ou lui installer des pieds en matériau spécial haute friction comme on en trouve dans le commerce ou sur internet.

Conclusion

Montage contacts clé morse Black Widow

Mon expérience en CW étant faible et ne possédant pas une collection de manipulateur comme point de référence, je me garderai de donner un avis définitif sur la qualité de cette clé. Je pense que le produit est bien conçu, et que la qualité finale dépend aussi de l’OM qui l’assemble. Ensuite, chaque OM a une manipulation différente et donc ses propres préférences en terme de manip.

Sans aller à comparer la Black Widow avec des produits à plus de 500 USD réalisés par des artisans de haut niveau, je pense qu’elle tient la route avec beaucoup de produits d’entrée de gamme pour un coût de revient moitié moindre. En plus, vous aurez la fierté d’avoir participé à construire un élément de plus de votre station.

Je ne sais donc pas si elle vous conviendra, mais en tous cas moi je l’ai adoptée!

Dernière chose, American Morse Equipment de W6AME propose aussi des manipulateurs en kit. Surtout renommé pour son « PortaPaddle » dédié aux activités portable, W6AME semble offrir des produits de bonne qualité. Si vous avez entre vos mains une de ses clés, n’hésitez pas à nous faire part de vos remarques et écrivez-nous un petit article…