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Le TS-590 sous la pression

Comme vous l’avez déjà compris j’ai maintenant un TS-590 comme nouveau transceiver HF. Je n’ai pas trop trop le temps d’en profiter en soirée et la période estivale de mauvaise propagation n’incite pas à rester longtemps au shack. Toutefois, je découvre ce poste peu à peu et chaque fois je me félicite de mon achat. Je ferais bientôt un billet un peu plus détaillé, peut-être pas un banc “banc d’essai” mais une “prise de contact” avec cet émetteur-récepteur.

Au quotidien, l’excellente ergonomie et les fonctionnalités nouvelles par rapport à mon FT-100 sont un régal. Je découvre aussi quelques points forts du FT-100, en particulier le mode “espacement automatique” du manipulateur électronique qui permettait d’avoir une manipulation bien détachée, et le Noise Blanker du FT-100 qui était plus efficace que celui du Kenwood sur le bruit électrique particulier que j’ai ici entre 19h et 22h locales. Quand la propagation est moyenne et la bande calme, je me rends compte aussi que les performances avancées du TS-590 ne font pas la différence avec le FT-100, par contre l’ergonomie oui, pouvoir changer de bande et de mode en une seul pression sur un bouton rendent l’écoute et la recherche des stations rares plus agréable. Ce n’était d’ailleurs pas un problème de conception de Yaesu, mais plus une erreur de casting car ce poste était plutôt prévu pour le mobile ou le transportable tout-en-un (ce pour quoi je l’avais acheté) que les hautes performances et le trafic DX.

Par contre, samedi dernier après la tempête solaire qui est venue secouer la ionosphère (http://www NULL.spaceweather NULL.com/archive NULL.php?view=1&day=06&month=08&year=2011), de très belles ouvertures se sont fait entendre vers l’Europe sur 17m et 15m (pour le 20 mètres et le Réseau d’Urgences International c’était une autre histoire). Après avoir lancé appel en télégraphie quelques minutes, j’ai eu mon premier “vrai” pile-up depuis plusieurs semaines, et là le Kenwood a révélé toute sa force. La capacité à pouvoir soit choisir un signal particulier (7Q7BP au Malawi (http://dxing NULL.at-communication NULL.com/en/7q7bp_malawi/) par exemple) soit éliminer les perturbateurs (une station RA et une autre IK, toutes deux S9+ qui appelaient en aveugle quelque soit l’indicatif du correspondant) est impressionnante. Les filtres DSP intervenant sur la FI (dans la boucle AGC) éliminent totalement les effets des signaux indésirables. Je sais que je fais un peu l’effet d’un candide, mais j’attends encore de voir comment le poste se comporte durant les concours. Avec le FT-100, certains jours de gros concours sur 20 mètres étaient juste une torture pour le poste et l’OM. J’espère que les roofing-filter du nouveau poste me permettront enfin d’en profiter correctement.

Balise CW à base de micro-contrôleur Arduino

Ca fait un petit moment que je pensais écrire une suite à l’article de vulgarisation autour de la platine Arduino que j’avais fait pour Radioamateur Magazine. Je ne présente plus le concept Arduino si ce n’est en disant que c’est une plateforme complète (matériel, IDE, librairies…) qui permet de développer simplement et rapidement des circuit autour de micro-contrôleurs Atmel MegaAVR.

Balise CW à partir d'une platine Arduino Nano (http://capheda NULL.files NULL.wordpress NULL.com/2011/06/100_3005 NULL.jpg)Je voulais montrer une application simple de l’usage d’un micro-contrôlleur dans le cadre d’une activité radioamateur. Sans partir dans l’accès à des circuits externes comme un écran LCD qui tout en restant simple alourdissent le code et limite la compréhension pour le débutant, il restait peu de possibilités pratiques : un manipulateur Iambic ou une balise CW. Finalement c’est sur le deuxième projet que je me suis reporté sur le deuxième car j’avais un besoin propre pour des essais de propagation sur 80m et 40m que je veux faire en automne.

En avant-première voici le code (très simple) et une photo du montage. A noter que pour le codage de l’alphabet Morse je me suis inspiré du code fait par Hans G0UPL et Steve G0XAR pour le contrôleur de la balise QRSS (http://www NULL.hanssummers NULL.com/qrsskeyer NULL.html). C’est de loin le plus élégant et le plus efficace que j’ai vu. Une description complète et didactique accompagnée d’un code dûment commenté suivra dans un prochain numéro de Radioamateur Magazine dès que j’aurai eu le temps d’écrire un article au propre…

// Balise CW Arduino
// Vitesse variable par potentiomètre entrée A0, commande transistor pin D12 et LED pin D13
// 29/06/2011 par Yannick DEVOS XV4Y
// Codage de l'alphabet par Hans Summers G0UPL et Stephen Farthing G0XAR

// Définition de l'alphabet sous forme binaire
// 0 = dot, 1 = dash
const int A	=	0b11111001;
const int B	=	0b11101000;
const int C	=	0b11101010;
const int D	=	0b11110100;
const int E	=	0b11111100;
const int F	=	0b11100010;
const int G	=	0b11110110;
const int H	=	0b11100000;
const int I	=	0b11111000;
const int J	=	0b11100111;
const int K	=	0b11110101;
const int L	=	0b11100100;
const int M	=	0b11111011;
const int N	=	0b11111010;
const int O	=	0b11110111;
const int P	=	0b11100110;
const int Q	=	0b11101101;
const int R	=	0b11110010;
const int S	=	0b11110000;
const int T	=	0b11111101;
const int U	=	0b11110001;
const int V	=	0b11100001;
const int W	=	0b11110011;
const int X	=	0b11101001;
const int Y	=	0b11101011;
const int Z	=	0b11101100;
const int _SPC	=       0b11101111;
const int _0	=	0b11011111;
const int _1	=	0b11001111;
const int _2	=	0b11000111;
const int _3	=	0b11000011;
const int _4	=	0b11000001;
const int _5	=	0b11000000;
const int _6	=	0b11010000;
const int _7	=	0b11011000;
const int _8	=	0b11011100;
const int _9	=	0b11011110;
const int _BRK	 =      0b11010010;
const int _WAIT  =	0b10000000;

// Format du message : 1er nombre = longueur, Caractères utilisent les constantes pour une équivalence binaire
const int msg[] = {26, X, V, _4, Y, _BRK, B, _SPC, X, V, _4, Y, _BRK, B, _SPC, _1, _0, W, _SPC, P, S, E, _SPC, R, P, T, _WAIT};

const long intervalle = 60000; // (60 secondes ou 1 minute entre chaque transmission)

// Déclaration et initilisation des variables
byte msgIndex = 1;
byte inc_bit = 8;
byte character = _SPC;
boolean start = false;

int vitesse = 100;

byte key = 0;
byte etat = 0;
long dern_trans = 0;
long maintenant = 0;

void setup()  { 
  // on declare les pattes 12 (transistor) & 13 (LED intégrée) comme sorties
  pinMode(12, OUTPUT);
  pinMode(13, OUTPUT);
} 

void loop()  { 

  msgIndex = 1;

  while (msgIndex < msg[0]+1) {
    vitesse = 50 + round(analogRead(A0)/8);

    character = msg[msgIndex];

    inc_bit = 8;

    if (character == _SPC) {
        delay (9*vitesse); //
        inc_bit = 0;
    }
    if (character == _WAIT) {
        while (maintenant < (dern_trans + intervalle)) {
          maintenant = millis();
          delay (100);
        };
        dern_trans = millis();
        inc_bit = 0;
    }

    while (inc_bit) {

      etat = bitRead(character,inc_bit-1);

      if (start) {
        if (etat)
          key=3;
        else
          key=1;

        while (key) {
          digitalWrite(12, HIGH);
          digitalWrite(13, HIGH);
          delay (vitesse);
          key--;
        }

        digitalWrite(12, LOW);
        digitalWrite(13, LOW);
        delay (vitesse);
      }

      if (!etat && !start) start=true;

      inc_bit--;

    }
    delay (2*vitesse);

    start = false;
    msgIndex++;

  }

}

Le DX comme ça vient…

…voilà juste ce que je fais en ce moment du point de vue radio, plus quelques bricolages sur le Bitx et autres recherches en vue d’articles à écrire.
D’une part je n’ai pas trop le temps pour balayer les bandes HF à la recherche de la station rare ou de la nouvelle contrée DXCC à ajouter à mon tableau de chasse (121 pays contactés et 70 confirmés par LoTW, pas un exploit mais rien de honteux). D’autre part je veux perfectionner ma pratique de la télégraphie et j’essaye d’engranger un maximum de QSO. Je passe donc une soirée sur trois en moyenne à appeler et profiter de la propagation plutôt bonne que nous avons en ce moment. Et là que de plaisir!

D’une part pour reprendre une phrase que m’avait dit J28RO il y a quelques temps : le DX est meilleur et plus facile en CW. C’est doublement vrai : même quand les bandes ont l’air mortes en BLU, il y a toujours quelqu’un pour répondre ou lancer appel en graphie, et pas que du contact local. D’autre part, passer un report et être sûr d’un indicatif est nettement plus facile en CW, même pour un débutant comme moi et même dans un pile-up.

Cerise sur le gâteau : la graphie est totalement silencieuse du point de vue des “spectateurs” puisqu’on utilise un casque et que le manipulateur n’émet qu’un léger “clic”. Je peux donc trafiquer sans craindre de réveiller les enfants qui dorment dans la pièce d’à côté ou d’attirer la curiosité des voisins.

P29CW, Papouasie Nouvelle-GuinéeJe savoure donc le plaisir de contacter les USA quasi quotidiennement sur 17 mètres et d’ajouter cette bande au palmarès de ceux qui ne l’auraient pas encore car c’est une de celle où le Viêt-Nam reste très demandé en Europe et aux USA. Le 40m et le 12m aussi mais là soit ça me plaît moins soit mon antenne n’est pas au mieux de sa forme. En passant, je fais de beau DX comme XE1FRF, 5x1VJ ou PY2BW et même des nouveaux comme UK8AR (http://qrz NULL.com/db/uk8ar) en Ouzbékistan. Sur Avril-Mai, mon compte est d’ailleurs à 6 new-ones, dont certains comme le Cambodge (trop près) et la Papouasie Nouvelle-Guinée (trop rare) que j’attendrais avec impatience.

Un seul regret, avoir tardé autant d’année pour finir d’apprendre la télégraphie. Mon dernier conseil à ceux qui hésitent encore ou se trouve les mêmes excuses que moi il y a quelques temps encore : allez-y. Même avec 5-10 minutes par jour mais tous les jours et sérieusement, vous en viendrez à bout plus vite que vous n’y pensez.

Filtre CW 500Hz dans le FT-100

Rien de bien neuf sous le soleil. Je viens juste de recevoir un filtre 500Hz 8 pôles pour le FT-100, référence XF-117C chez Yaesu pour les connaisseurs.

[slideshow]

Autant le 300Hz (XF-117CN) est encore disponible neuf avec une réduction de 50% chez certains revendeurs (stocks morts), autant le 500Hz est plus rare et ne se trouve qu’une fois ou deux par an sur le marché de l’occasion. J’ai eu de la chance et j’en ai trouvé un au prix de 65USD port compris auprès de Marty N5KBP, OM complaisant qui a bien voulu l’expédier au Viêt-Nam (certains sont méfiants, même si on paye rubis sur l’ongle).

Pas de grand défi technique dans l’installation, mais ce filtre demande à être soudé sur la platine principale du transceiver (MAIN-UNIT). La platine est facilement accessible, et en principe il suffit de déconnecter 4 câbles coaxiaux, 2 nappes, 2 connecteurs en ligne et retirer six vis pour pouvoir basculer la carte et accéder au côté “soudures”.

Premier “hic”, mon FT-100 semble avoir eu quelques modifications de dernière minute en usine et un câble “volant” m’empêche de basculer la platine. Il faut démonter quelques nappes et câbles en plus, qui relie celle-ci à la carte contrôleur (CNTL-UNIT). Ensuite la soudure et vite faite, les câbles, nappes et vis replacés et le FT-100 refermé. Probleme : il ne démarre plus. Plus rien, même plus de “clic” à la mise sous tension.

Tout de suite je soupçonne les nappes dont les connecteurs sont parfois récalcitrants. En particulier les nappes provenant de platine PA (PA-UNIT) qui apportent la tension de veille (CV). J’avais déjà eu affaire à elle lors de la réparation de la panne du circuit ALC (http://capheda NULL.wordpress NULL.com/2010/02/09/panne-du-circuit-alc-sur-le-ft-100/). Je vérifie, puis démonte tout encore une fois, remonte tout… Toujours rien.

Un peu frustré et inquiet, j’écris un e-mail sur le groupe Yahoo dédié au FT-100. Plusieurs OM me répondent qu’il leur est arrivé la même chose, qu’il faut que je me méfie des nappes et que je vérifie encore. Une nuit et surtout une matinée à tondre le jardin passent, et là eureka. Obnubilé que j’étais par la nappe venant de la PA-UNIT je n’ai pas vérifié celles allant jusqu’au contrôleur. En plus j’étais sûr quelles étaient de tailles différentes et que donc une erreur était impossible. Trêve d’excuses, j’avais gravement foiré et inversé deux nappes.

Heureusement, le FT-100 est résistant aux idiots et une fois mon erreur corrigée il a retrouvé un fonctionnement normal. Vous vous en doutez, le filtre 500Hz apporte un plus non négligeable au trafic CW car le filtre 2,4KHz d’origine était vraiment trop large : l’AGC pompait dès qu’il y avait un peu de monde autour (ou des pirates en SSB en pleine sous-bande CW).

CW, Russian DX Contest et QSLs

Ca y est, j’ai fait mes premiers QSO en télégraphie. Ok, c’était à des vitesses assez lentes (de l’ordre de 10wpm) et avec un taux d’erreur dont je n’ai pas de quoi être fier. Je loue la patience des OM en face qui ont joué le jeu et ont fait preuve d’indulgence. Je promets de continuer à m’entraîner pour progresser. En tous cas les QSO étaient tout ce qu’il y a de plus “solides”. Pour ceux qui en douterait encore, la supériorité de la CW en cas de propagation hésitante n’est pas surfaite et j’ai pu établir des contacts avec des stations européennes alors que dans le même temps en téléphonie il m’aurait fallut au moins 1kW et une antenne directive…

Champ d'antenne de la station CN2RSinon ce week-end j’ai réussi à trouver en tout deux petites heures pour participer au Russian DX Contest (RDXC) (http://www NULL.rdxc NULL.org/). La participation était bonne malgré une propagation loin d’être fabuleuse aux heures où j’étais actif (pas les meilleures non plus). Sur 15 mètres j’ai fait pas mal de QSO sympas avec surtout un new-one qui est CN2R (http://www NULL.cn2r NULL.net/) au Maroc (station de rêve pour moi). En marge du concours j’ai contacté VU4PB sur l’île d’Andaman, entité DXCC très recherchée. Pas un contact difficile et j’ai eu la chance de le trouver appelant tout seul sur 20 mètres, sans concurrence européenne pour noyer des signaux dans le bruit.

Mon QSL manager, Petr de OK1DOT, (http://ok1dot NULL.blog NULL.cz/0708/qsl-service-ok1dot) m’a envoyé les QSL papier qu’il avait reçu pour XV4TUJ. Il y en a de belles et j’ai mes premières QSL japonaises et américaines (gens disciplinés qui ne me les envoient pas en direct). Je suis toutefois étonné du faible nombre de cartes demandées alors que le Viêt-Nam reste un pays rare surtout sur 17m où j’ai contacté pas mal de stations japonaises par exemple. Dans le même temps j’ai déjà 60 pays de confirmés par LoTW. Est-ce un signe d’un changement de mentalité? Il faut dire que les QSL numériques ne coûtent rien alors qu’une demande de carte par courrier revient en tout à près de 4 USD…

Sinon du point de vue travail la saison 2010-2011 sera bonne. Mars et Avril sont chargés et les mois qui viennent se remplissent déjà plutôt bien. Nous recevons nos premières demandes pour novembre… Quelques difficultés de gestion de personnel mettent pas mal de pression en particulier sur Hanh qui doit souvent partir comme guide. Depuis un mois nous n’avons presque pas eu de jours de repos sans invités à la maison. A partir de maintenant ça va commencer à s’espacer un peu parfois nous permettant de souffler et d’avoir plus de temps en famille.

 

Nouvel indicatif XV4Y et diverses nouvelles radio

Capture du signal de XV4TUJ par PA0TAB

A partir de demain 1er mars j’utiliserai mon nouvel indicatif XV4Y en lieu et place de XV4TUJ. Deux lettres en moins mais le même OM derrière le micro et bientôt derrière le manipulateur (ça vient bon).

A ce propos, j’ai fini de monter la Black Widow et c’est un plaisir à utiliser, les commentaires sur eHam disaient vrai. La finition et le montage se sont fait plus rapidement que prévu et je suis content du résultat esthétique. Vous en saurez plus dans RaM bientôt…

La propagation était excellente sur 40m ces derniers jours. J’ai fait QSO en BLU avec N6LVY, W6AMK et AF6TC tous trois à San Diego dans des conditions très confortables.

Sur 30m aussi la propagation s’améliore et les 100mW de ma MEPT QRSS ont été reçus par Johan PA0TAB. Première en Europe pour moi. Voici la trace à gauche. Sur la ligne du bas on voit clairement à gauche les 3 derniers dahs du J puis le XV et les quatre premiers dits du chiffre 4. A savoir que la simple lettre X par elle-même demande 2 minutes pour être transmise.

Apprentissage du code morse

Ca y est, ma bonne résolution pour cette année : apprendre sérieusement et jusqu’au bout la télégraphie. Ca fait plus de quinze ans que je traîne et là ça me manque vraiment.

J’ai rapidement retrouvé toutes les lettres et chiffres, seuls quelques signes de ponctuation ont du mal à rentrer. Je m’y étais remis pendant 2 mois lorsque Hanh attendait Gilles, et j’ai rapidement retrouvé le niveau. Ce qu’il me faut c’est décoller de la vitesse de 5 mots par minutes à laquelle je me traîne.

J’arrive à trouver 10 à 20 minutes chaque jours (quand Gilles dort par exemple), et je suis content je progresse.

Je m’entraîne en Farsnworth (signes à 15 wpm mais espacement de lettres à 5 wpm). J’utilise pour cela des fichiers MP3 que je génère avec Learn CW online (http://lcwo NULL.net/). J’ai aussi trouvé le CD de cours de code par Chuck K7QO (http://www NULL.k7qo NULL.net/) (en bas de la page). Je l’ai mis sur l’iPod ce qui me permet de m’entraîner dès que j’ai un instant de libre. Le CD est très bien fait car il mêle texte en clair et exercices. Il me permet de m’entraîner sans papier, de tête, ce qui aide à monter en vitesse.