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Le Kenwood TS-590SG au banc d’essai chez Rob NC0B

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TS-590G Kenwood HF transceiver (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/10/20141002_ts_590g NULL.jpg)Rob Sherwood de NC0B a eu l’occasion d’avoir dans les mains le nouveau Kenwood TS-590SG et l’a passé au banc d’essa (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html)i. Les résultats le donnent encore meilleur que l’ancien TS-590s puisque la gamme dynamique pour des signaux proches (2 KHz) est de 92dB au lieu de 88dB. Le reste des mesures sont soit meilleures soit égales toujours en faveur du nouveau modèle. Au noté de 4dB cela reste dans les extrêmes des variations possibles entre deux unités produites au sein d’un même modèle. Dans tous les cas c’est positif.

Cela rejoint aussi les avis d’acheteurs ayant fait le passage du TS-590S au nouveau TS-590SG.  On peut considérer ces avis comme subjectifs (quand on vient de dépenser 1500$ on veut se justifier) mais ils sont tous positifs. Pour l’instant, aucune critique n’est faite sur le nouveau modèle de Kenwood qui sans le révolutionner corrige tous les points négatifs du précédent opus et n’en apporte aucun nouveau. Au prix où il est vendu, le TS-590SG est donc de loin la meilleure affaire du moment.

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Le Ten-Tec Argonaut VI (539) testé par NC0B

Un Model 539 dans les laboratoires de Ten-Tec (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/09/1-ArgoVIatTen-Tec-1024x579 NULL.jpg)Un petit nouveau vient de faire son entrée dans le classement de Rob Sherwood. Il s’agit du Ten-Tec model 539 de son petit nom Argonaut VI. Sans surprise il arrive en neuvième place, juste au dessus du Ten-Tec Eagle avec qui il partage l’architecture du récepteur. Les quelques différences de mesure peuvent être considérées comme des variations de production.

MAJ : Rob NC0B me confirme que les différences sont minimes entre les deux postes, sauf sur un point. En effet, l’oscillateur local du Model 539 semble plus propre que celui de son aîné. A 10 KHz de la porteuse le synthétiseur est un peu plus silencieux, et sensiblement plus propre à 50 KHz. Il a aussi eu l’occasion de tester une deuxième unité du KX3 d’Elecraft pour confirmer que les résultats étaient identiques au premier échantillon mesuré.

Merci à K4SWL pour l’information (http://qrper NULL.com/).

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Présentation de Rob NC0B à Dayton 2013

Voici la vidéo intégrale de la conférence de Rob Sherwood NC0B durant la Contest University à l’occasion du salon de Dayton de cette année. 45 minutes à regarder absolument si comme moi vous avez une grande admiration pour le travail effectué par Rob ces vingt dernières années et son apport à la communauté radioamateur.

Conférence Contest Radio Performance par NC0B (http://www NULL.youtube NULL.com/watch?v=SOf2OOGeGi8)

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Résultats des tests du TS-990s par Rob Sherwood NC0B

Rob NC0B a publié les chiffres de son banc d’essai du Kenwood TS-990s sur sa page de classement des récepteurs (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html).

Kenwood TS-990s filtre principal (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/01/main_img_filters01 NULL.jpg)Globalement les résultats sont excellents et confirme le sentiments de propriétaires du nouveau transceiver HF haut de gamme de Kenwood. En particulier, la dynamique du troisième ordre à 20 KHz (DR3 @20KHz) est la plus élevée jamais mesurée. Le bruit de phase est aussi très bon avec 128 dBc/Hz à 10 KHz et 150 dBc/Hz à 50 KHz. Par contre, le transceiver est classé derrière le TS-590s car la valeur utilisée pour le classement est celle de la gamme dynamique du troisième ordre à 2KHz, et les mesures ont été limitées par le bruit de phase. De plus avec le filtre 500Hz des produits d’intermodulation passive sont apparus. Ceci peut être du à un défaut sur cet échantillon particulier mais il faudrait faire des tests sur un autre modèle pour confirmer ou infirmer les tests.

Rob insiste sur le fait qu’il faut lire les notes de bas de page pour bien comprendre les mesures. Le TS-990s est techniquement très complexe et de grandes variations existent entre les différentes bandes.

Les ingénieurs de Kenwood et en particulier celui responsable du design du TS-990s étant à l’écoute des retours du terrain (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2013/04/12/firmware-1-02-pour-le-ts-990s/), il est très probable qu’une suite sera donnée à ces tests.

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Performances décevantes pour le FTDX-3000

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Je précise tout de suite le titre (faut bien accrocher le lecteur) en précisant que le nouveau modèle de Yaesu n’est en rien un échec, c’est juste que parfois les attentes sont un peu trop élevées par rapport à la réalité technique et économique. Dans sa gamme de prix, le FTDX-3000 représente toujours un excellent choix offrant de très hautes performances et des fonctionnalités riches et avancées (c’est dit).

FTDX-3000D Yaesu Musen (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/09/15/le-yaesu-ft-dx-3000d-chez-les-revendeurs-en-octobre/h0-011670a/)Commençons tout d’abord par le fait que plusieurs OM se plaignent de petits défauts de jeunesse du transceiver. En particulier, si le spectroscope est activé, pendant l’émission en BLU on arrive à entendre sa propre voix dans le circuit audio mais très distordue, et sans que ce soit le circuit de “retour audio” qui soit impliqué. Pour les OM qui utilise un haut-parleur externe amplifié ce défaut est très gênant. Il n’est apparemment pas présent sur toutes les radios et la cause semble donc difficile à discerner. D’autres OM se plaignent aussi d’une ergonomie loin d’être optimale (commandes NR, NF et NB pas au même endroit) mais c’était à attendre d’un transceiver somme toute compact.

Ensuite viennent les chiffres que Rob Sherwood NC0B a publié hier dans son tableau de comparaison des performances de récepteurs (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html). Alors que tout le monde comme moi attendait le Yaesu très près du FTDX-5000 et certainement au dessus du Kenwood TS-590s, eh bien ce n’est pas le cas! La faute à un bruit de phase trop élevé (8dB moins bon que le FT5000, 13dB moins bon que le TS590). C’est une déception car à lire la brochure de Yaesu on s’attendait à plus de soin sur ce sujet, et le prix du FTDX-3000 étant double de celui du TS-590s les performances pourrait être plus élevées.

Je tiens tout de même à préciser que ces chiffres pour le TS-590s sont pour le circuit “conversion à FI basse”. De plus, en usage réel, la différence n’est pas aussi flagrante et les OM possédant le FTDX-5000, le FTDX-3000 et le TS-590s considère que l’ordre déterminé par le prix est respecté. Pour finir, il faut aussi garder en tête que ce qui fait un bon transceiver pour le DX ou les concours ce ne sont pas seulement des chiffres mais plein d’autres facteurs dont l’ergonomie et le confort d’usage sur de longue périodes. C’est pour cela que certains préfèrent toujours utiliser de vieux modèles qu’ils trouvent en pratique plus performant que les nouveaux.

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Hilberling ou la revanche du “up-conversion”

Ces derniers jours j’ai eu quelques échanges d’e-mails très intéressant avec Rob Sherwood NC0B (http://www NULL.sherweng NULL.com/). Il m’a fait parvenir ses notes de travail autour du PT-8000A (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/10/05/le-hilberling-pt-8000-en-tete-de-la-liste-sherwood-engineering/) et les chiffres sont plus qu’impressionnants. Cela montre qu’avec un choix soigneux des composants et un travail sérieux autour de l’architecture de la radio on peut avoir d’excellents résultats. Plus intéressant, il faut noter que la première FI de cette radio est à 40 MHz alors que tous les constructeurs sauf Icom ont récemment utilisé des architectures down-conversion pour obtenir de bonnes performances de résistance aux signaux forts rapprochés. Ceux qui devraient s’inquiéter sont Icom et Yaesu car pour un prix comparable aux IC-7800 et FT-9000, le PT-8000A offre des performances inégalées et des fonctionnalités aussi avancées, la couverture des VHF en plus! Le reste c’est une histoire d’esthétique et de marque…

PT8000-A Distorsion Audio, 10dB et 500Hz/div (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/10/PT8000-A_distorsion_audio NULL.jpg)
PT8000-A Distorsion Audio, 10dB et 500Hz/div

Deux points de mesure ont toutefois soulevé quelques questions. Le premier c’est la première FI qui ne se trouve pas assez atténuée dans les étages suivants du récepteur. Le deuxième c’est une pente d’atténuation anormalement forte et précoce dans l’audio, ainsi qu’un taux de distorsion trop élevé dans l’étage d’amplification audio. Ce qu’il faut noter c’est que Hans Hilberling et Jan Hauschildt (http://hilberling NULL.de/en/en_son/index_en NULL.htm) ainsi que Marcus leur représentant aux USA étaient dans les labos de Rob ces derniers jours et lui ont rendu visite à sa maison de campagne. C’est une démarche volontaire de leur part de faire tester leur bébé et toutes les remarques seront prises en considération pour améliorer le PT-8000A.

Dans nos discussions nous avons aussi fait le parallèle avec le KX3 d’Elecraft et Rob de me faire remarquer qu’il ne faut pas oublier de lire les notes de bas de page ce que beaucoup d’OM daignent de faire. Le KX3 est pour moi un très beau concept et très certainement un excellent poste pour le portable QRP. Le choix de composants “sur étagère” tel que le Si570 (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2011/08/24/si570-ou-dds-le-dilemne-de-g0upl/) et d’un traitement de signaux I/Q avec une conversion directe comme les SDR SoftRock est excellent pour avoir de bonnes performances et un prix correct dans un format léger. Je ne vois pas pour autant un KX3 prendre la place d’un K3 ou d’un TS-590s dans le shack d’un DXer ou d’un amateur de concours, même équipé d’un amplificateur 100W. Comme le fait remarquer Rob, les performances du KX3 se dégradent vite en présence de plusieurs signaux puissants dans la bande-passante (saturation du CAN). De plus, bien que le Si570 offre d’excellentes performances en terme de bruit de phase, il “vagabonde” parfois un peu autour de la fréquence d’émission ou de réception. De plus, et c’est un phénomène connu, ce composant n’est pas fait pour “balayer la bande” car ce n’est pas un DDS mais une PLL qui demande du temps pour se verrouiller quand le changement de fréquence est trop important. Cela provoque des “pops” lorsqu’on tourne la commande du VFO rapidement en présence d’un signal fort dans la bande passante. Tout à fait acceptable pour du portable, mais vite lassant pour une utilisation à la station fixe avec des aériens performants.

Dans les jours qui viennent Rob va essayer de refaire des mesures en court-circuitant l’ampli audio par un autre externe. Il continuera ensuite par les mesures d’intermodulation en émission, de réaction du circuit d’ALC et de comportement de l’AGC face aux signaux forts et aux bruits statiques.

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Le Hilberling PT-8000 en tête de la liste Sherwood Engineering

Hilberling PT-8000A exposé à Friedrichshafen (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/10/hvd2012_0038 NULL.jpg)Rob Sherwood NC0B vient de mettre à jour sa liste (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html). La couronne du meilleur récepteur (du point de vue de la résistance à l’intermodulation pour des signaux rapprochés de 2KHz) revient maintenant au Hilberling PT-8000A (http://hilberling NULL.de/en/en_pro/pro_start NULL.htm) pour 1dB de mieux que le KX3 d’Elecraft (http://www NULL.elecraft NULL.com/KX3/kx3 NULL.htm) qui n’a pas gardé la première place plus de deux mois. A noter qu’un rapport 1 à 20 sépare les deux en terme de prix. Les autres chiffres caractérisant le poste sont très bons et le bruit de phase l’oscillateur semble exceptionnellement bas.

J’ai contacté Rob pour savoir s’il avait plus de détails sur les tests qu’il a fait subir au poste et son impression sur celui-ci. Il est en train d’écrire un article détaillé et attend de voir ce que va donner le poste durant les concours CQ WW SSB et ARRL 160 CW. Il a relevé quelques petits défauts de jeunesse sur le PT-8000A qui seront à corriger par Hans DK7LG.

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Nouveaux tests du TS-590s firmware 1.06 par Rob Sherwood NC0B

Un commentaire

Rob Sherwood que l’on ne présente plus (http://www NULL.sherweng NULL.com/) a eu dans les mains un Kenwood TS-590s mis à jour avec le dernier firmware 1.06 prêté par un ami. Cette dernière mise à jour logicielle améliore entre autres la réponse de l’AGC face à un signal puissant hors bande (mais dans la bande du filtre roofing-filter) en réception avec FI haute.

Kenwood TS-590S with firmware 1.06 S/N B1600351
Data on effect of a strong undesired signal 1 or 2 kHz away from a desired weak signal.
Desired signal is 1 uV (-107 dB)
Preamp OFF, CW bandwidth 500 Hz

20 meters, down-conversion mode
Audio output increases 1 dB from reciprocal mixing: (1 dB degradation)
1-kHz spacing = -29 dBm = 78 dB stronger than the desired signal
2-kHz spacing = -21 dBm = 86 dB stronger than the desired signal
At these signal levels, the key clicks from the undesired signal are likely to dominate.

10 meters, up-conversion mode
Audio output decreases 1 dB due to onset of hardware AGC: (1 dB degradation)
1-kHz spacing = -42 dBm = 65 dB stronger than the desired signal
2-kHz spacing = -30 dBm = 77 dB stronger than desired signal *
* At 2 kHz the 2 IF 2.7 kHz filter is reducing the desense effect.

Audio output decreases 5 dB due to onset of hardware AGC: (5 dB degradation)
1-kHz spacing = -38 dBm = 68 dB stronger than the desired signal
At 2-kHz spacing the desense and phase noise tend to cancel each other out, and the desired signal just disappears into noise with a relatively constant audio output.
Since the undesired signal difference between a 1 dB desense and a 5 dB desense is only 3 dB, once the onset of the hardware AGC commences to protect the A/D converter, the practical limit is reached quickly.

A note on S meter readings. On this sample, S9 = -70 dBm (50 uV = -73 dBm)
A -43 dBm signal nominally is S9 +30 dB, approximate level of an effect on 10 meters
A -33 dBm signal nominally is S9 +40 dB, approximate level of an effect on 20 meters

By Rob Sherwoob NC0B - Revision A
02/17/2012

En conclusion les résultats sont impressionnants. En mode “FI haute” il faut un signal “parasite” à 2KHz de plus S9+30dB pour venir désensibiliser le signal utile qui serait reçu seulement S2. C’est 20dB de mieux qu’auparavant et seulement 10dB de moins que dans le cas de la “FI basse”. A 1 KHz de séparation c’est 10dB moins bien mais toujours excellent.

Par contre, comme le faisait remarquer Rob en aparté, comme tous les postes à DSP sur la FI qui lui sont passés entre les mains, le TS-590s est très sensible aux parasites électriques causés par certains équipements mal filtrés (relais, éclairage type fluo-compact, allumage de voiture…) qui peuvent venir totalement désensibiliser le poste pendant presque une seconde. En milieu urbain c’est aujourd’hui malheureusement très courant et dans certaines conditions nos postes modernes souffrent alors qu’un poste analogique s’en sort beaucoup mieux…

Mesure par Rob Sherwood NC0B sur TS-590s

NC0B en a aussi profité pour faire des mesures du “pic de puissance” à l’émission (ALC overshoot) qui fait tant couler d’encre. Les captures d’écran de cette article illustre ceci et sont de Rob. La grande difficulté c’est que certaines personnes ne rencontrent pas du tout le problème et qu’il est donc dur à cerner! Les mesures qu’il a faites montre en CW un pic de 9% sur le premier élément à 100W, et un pic de 16% si la puissance est baissée à 50W. C’est moyen mais acceptable.

Mesure par Rob Sherwood NC0B sur TS-590s

Par contre en BLU sur le mot “test” en ayant laissé le temps au poste de se stabiliser en émission après avoir appuyé sur la PTT, si puissance est fixée à 50W le pic monte jusque 98W! Avec la puissance à 25W ce pic monte jusqu’à environ 80W. Franchement dangereux pour un amplificateur linéaire non prévu pour supporter de telles puissances.


Mesure par Rob Sherwood NC0B sur TS-590sOn SSB it is worse.  I have two screen shots from my digital storage scope.  Reference of 100% is for a 100 watt peak output.  When set for 50 watts output, a voice peak on the word "test" peaked to 97.6%.  70% full scale would be 50 watts.   When set for 25 watts output, the voice peak on the work "test" peaked to 81.6%.  50% full scale would be 25 watts.