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Essai du transceiver Icom IC-7100 par AB4OJ/VA7OJ

L’article date du mois d’août mais j’avais oublié d’en parler. Adam Farson a réalisé un essai plutôt complet de l’IC-7100, nouveau modèle compact de la marque Icom (http://www NULL.ab4oj NULL.com/icom/ic7100/7100notes NULL.pdf). Personnellement j’apprécie l’annexe technique qui révèle beaucoup de choses positives sur ce poste.

Forme enveloppe Signal télégraphie IC-7100 par VA7OJ (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/02/VA7OJ_IC7100_keying NULL.jpg)Pour les adeptes des chiffres, ceux de Dynamic Range en HF le placent loin dans le classement de NC0B, à côté des Yaesu FT-1000, IC-756Pro et Kenwood TS-480, mais devant son aîné l’IC-7000. Je trouve ça logique car ce poste n’est en rien taillé pour être une bête de concours, mais plutôt un poste polyvalent honnête qui sera raccordé à une antenne au gain “moyen”. Les chiffres en VHF sont du même ordre, ce qui est très bon signe. Les chiffres de mélange réciproque sont tout à fait honorable, signe d’un oscillateur local plutôt “propre”. A noter qu’Adam a fait tout une série de caractérisations des filtres IF et notch très instructive.

Ma conclusion personnel est que ce poste répond bien aux critères d’usage pour lequel on l’attend. Il corrige la plupart des défauts de l’IC-7000 et apporte un bon nombre de nouvelles fonctionnalités (dont le mode D-Star) et troque l’écran couleur (futile à mon goût) pour un écran tactile plus adapté pour une radio compacte où la place est limitée. Pour les OM qui recherche une radio compacte couvrant le décamétrique, la VHF (y compris le 4 mètres avec 50W!) et l’UHF, cette radio semble tout indiquée que ce soit à la maison ou en mobile. Elle apporte aussi des fonctions innovantes comme l’écran tactile, la sauvegarde audio sur carte SD et le décodeur RTTY intégré. Attention, il faut rester conscient des limitations qu’impose le format compact du poste, en particulier sur l’ergonomie et les performances, loin d’un TS-590s ou d’un FTdx-3000 par exemple.

Un dernier mot sur le prix actuel de l’IC-7100, il est d’environ 1500$ aux USA et 1500€ en France, légèrement en dessous de ce qu’il faut payer pour un TS-2000, comparable en terme de couverture. A noter que ce dernier se fait vieillissant du point de vue traitement du signal même s’il offre toujours des fonctionnalités intéressantes pour l’amateur de trafic par satellite comme le Full-Duplex VHF/UHF, ce que ne fait pas l’IC-7100. Ce sera ensuite une question de goût entre un poste “pleine taille” et une radio plus destinée à un usage mobile ou portable, mais ma préférence irait vers l’Icom. Certains me diront que c’est presque le double de ce que vaut le FT-897, mais là, les technologies embarquées dans les deux postes n’ont plus rien à voir.

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Les transceivers VHF/UHF tous modes

Yaesu FT-736R (picture from Universal Radio) (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/ft736r NULL.jpg)Il y a quelques jours de cela mon esprit divaguait et je me rappelais les postes qui me faisait rêver quand j’ai passé l’examen et obtenu la licence pour devenir F1TUJ. Il y en avait un en particulier c’était le FT-736R de Yaesu (http://ketel NULL.home NULL.xs4all NULL.nl/ham/ft736 NULL.htm) (sorti en 1987). Je me suis alors demandé ce qui pouvait remplacer dans la production actuel ce type de poste et aussi ce qui prenait la place d’un transceiver “tous modes” comme l’IC-290A (sorti en 1982) que j’avais eu les dernières années.

En fait, la réponse est simple : rien. Il n’y a plus dans les gammes actuels de transceivers VHF/UHF dédié au DX ou au trafic satellite. C’est peut-être pour cela que malgré leurs défauts et les technologies un peu vieillissantes, certains postes restent très recherchés et ont fait l’objet peu à peu de modifications pour les adapter au besoins actuels (http://www NULL.radiomods NULL.co NULL.nz/yaesu/yaesuft736pt2 NULL.html) et en corriger les défauts.

Du point de vue des constructeurs, l’offre pour répondre à cette demande vient de postes comme l’IC-706 (1995) ou le FT-100 (1996) et leurs descendants. C’est vrai que construire un transceiver VHF demande pour 80% les mêmes circuits qu’un poste HF, alors pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups ? Ce qui était à l’origine un argument de vente (ayez tous vos postes en un seul) et aujourd’hui un dogme. Vous voulez trafiquer en bande L ? Eh bien vous aurez aussi la HF, le 6 mètres, le 2 mètres et le 70 centimètres.

J’ai un FT-100 et bien que ses performances soient très bonnes, qu’il offre beaucoup de fonctionnalités dans un format réduit, il n’est pas du tout adapté aux opérations pour les satellites. Je pense que les FT-817 (2000), FT-897 (2001) et FT-857 (2003) ont les mêmes limitations d’ergonomie. Idem pour les IC-706 du concurrent.

Sur la base du FT-100 (du moins du point de vue des caractéristiques), Yaesu avait sorti le FT-847 (1998) (http://alain NULL.st NULL.free NULL.fr/site1/aspicsite/ft847/ft847 NULL.htm) prévu pour une utilisation en fixe et donc sensé remplacer le FT-736R. Je ne l’ai jamais eu entre les mains mais il semble faire le bonheur de ses propriétaires. Il reste un poste “ancienne génération” au circuit HF entièrement analogique. Depuis, aucun autre produit n’est venu le remplacer.

Modifications du IC-910H (HAMpedia) (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/ic-910_sensitivity-r360-857 NULL.jpg)Icom et Kenwood ont par contre eu pas mal de succès sur ce segment de marché. Le dernier avec le célèbre TS-2000 (sorti en l’an 2000) qui est un poste moderne (DSP sur la Fréquence Intermédiaire) offrant de bonnes performances. En HF il fait pâle figure par rapport à ses frères TS-480 et surtout TS-590, je pense que Kenwood ne le garde au catalogue que pour la couverture VHF/UHF. Icom a quant à lui était plus productif avec l’IC-910H (http://www NULL.rigpix NULL.com/icom/ic910h NULL.htm) (2000) dernier poste VHF/UHF (ici pour quelques modifications (http://www NULL.ref60 NULL.org/articles NULL.php?lng=fr&pg=1073)), dans une certaine mesure l’IC-7400 qui fait HF et VHF (2001, aussi appelé IC-746Pro) et surtout le tout nouveau et très haut de gamme IC-9100 (2011). A noter l’IC-7000 avec un positionnement particulier puisqu’il remplace d’un certain côté l’IC-706 tout en offrant une technologie récente et des fonctionnalités très (trop) fournies pour une vraie utilisation mobile. Il semble être apprécié pour les DXpeditions pourtant ses performances en HF sont loin d’être fabuleuses…

Elecraft K2 and XV transverters (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/02/k2_xv_stk NULL.jpg)Voilà, j’ai fini cette petite anthologie. S’il y a des équipements que je n’ai pas couvert ou des points à éclaircir, n’hésitez pas à me laisser un petit message. Au passage, on notera que ni Ten-Tec ni Elecraft ne se sont aventurés sur des postes dédiés VHF/UHF. La réponse pour Elecraft en particulier vient des transverters (http://www NULL.elecraft NULL.com/XV/XV NULL.htm), et leurs postes sont prévus pour s’interface avec des équipements additionnels. Ca peut marcher et les performances doivent être de premier plan. Le coût n’est pas négligeable et la souplesse limitée tout de même. Pour finir, Ten-Tec semble avoir abandonné cette voie…