(http://www NULL.ti NULL.com/lsds/ti/microcontroller/16-bit_msp430/overview NULL.page)Je vous ai déjà pas mal parlé d’Arduino et de la famille des micro-contrôleurs AVR de chez Atmel. D’autres solutions existent comme les célèbres PIC de MicroChip dont est dérivée la plateforme PICAXE. En me penchant sur le travail de Steve KD1JV, j’ai vu qu’il avait fait le choix d’utiliser des produits de la série MSP430 de chez TI (http://msp430 NULL.com/). Ceux-ci ayant une consommation extrêmement basse (0,1 µA en veille profonde), le choix est plus qu’indiqué pour les transceiver ultra-portable QRP de Steve.

Je ne vais pas me lancer dans une comparaison détaillée des deux architectures. Elles sont à la fois très différentes en terme de choix techniques, et très similaires en terme d’application sur le terrain. Le nombre de modèles et de version de circuits est très grand en particulier chez Texas Instruments et une comparaison face à face est difficile entre AVR et MSP430. En pratique, tout dépendra de vos besoins et de vos contraintes.

(http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/04/300px-LaunchPad_wireframe NULL.png)Pour ce qui nous concerne nous, les amateurs et hobbyistes, je considérerai deux points importants : le coût et la simplicité de mise en oeuvre. Du point de vue coût, une grosse société comme TI peut faire très fort car elle propose sa plateforme de développement LaunchPad (http://www NULL.ti NULL.com/tool/msp-exp430g2) a un coût ridiculement bas : 4,30$ port compris! Les micro-contrôleurs aujourd’hui fournis avec le kit sont peut-être limités, mais c’est aussi 5 fois moins cher qu’un Arduino. Pour ce prix vous avez entre les mains :

• La platine de développement MSP-EXP430G2 (avec port USB)
• un microcontrôleur M430G2211 (16 MHz,  2ko de Flash, 128o RAM, 10 entrées-sorties GPIO, un timer 16-bit, WDT, BOR, Comparator A+)
• un microcontrôleur M430G2231 (16 MHz, 2ko de Flash, 128o RAM, 10 entrées-sorties GPIO, un timer 16-bit, WDT, BOR, un port USI (I2C/SPI), 8 canaux ADC 10 bits)
• un quartz 32,768 KHz à souder soit même sur la platine en cas de besoin d’une horloge précise
• Deux jeux de connecteurs
• Un câble USB
• Des autocollants TI Launchpad

Pour la simplicité d’utilisation, je vais vous avouer que je n’ai pas encore reçu mon kit LaunchPad donc ce que vous donne est de seconde main. L’environnement de développement de Texas Instrument tourne sous Windows uniquement et semble faire l’unanimité autour de son manque d’ergonomie et de sa complexité de mise en oeuvre. Des tiers ont développé des extensions logiciels pour programmer les MSP430 depuis XCode (Mac OS X) ou Ubuntu, mais l’aide de TI semble limitée. Si on regarde du côté des produits officiels de Atmel, ils sont peut-être bons mais pas gratuits. Par contre la communauté d’utilisateurs est importante et de nombreux outils libres de très bonne qualité existent. Il y a bien entendu Arduino, qui pour moi est la véritable porte d’entrée à l’AVR et qui propose un excellent environnement de développement multiplateforme et une communauté très active. Les platines Arduino me semble aussi mieux conçues et plus évolutive, mais cela est subjectif et peut se régler avec un peu de travail. Un fork de l’IDE Arduino pour le MSP430 semble disponible…

En conclusion le match est très serré. Vu le coût d’une plateforme LaunchPad, je vous conseille vivement d’en commander une et de vous faire votre avis par vous-même… Un wiki très détaillé sur LaunchPad (http://processors NULL.wiki NULL.ti NULL.com/index NULL.php?title=MSP430_LaunchPad_(MSP-EXP430G2)) est disponible avec les liens vers les environnements de développement disponibles.