Si les régulateurs linéaires tel que 7805 ou LM317 font toujours partie de la base de la “caisse à outils” des amateurs d’électronique, il faut avouer qu’aujourd’hui il existe des alternatives bien plus intéressantes pour un coût raisonnable. Tout d’abord, il y a les régulateurs linéaires LDO (Low Drop-Out, soit faible chute de tension) comme le LM1117 de Texas Instruments qui offrent une efficacité accrue et une plage de fonctionnement plus grande sans pour autant être plus complexes à mettre en place. Il n’en reste pas moins que la tension “superflue” est évacuée sous forme de chaleur, en pure perte.

(http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2015/02/LM2596-boards-1024x682 NULL.jpg)Ensuite, les usines chinoises se sont mises à produire des modules prêts à l’emploi utilisant la technologie de régulation de tension à découpage, et ces modules sont disponibles à la vente en ligne à des prix très raisonnables. Pour faire bref, sur une alimentation à découpage l’efficacité est accrue (plus de dissipation systématique en chaleur) au prix d’une complexité de mise en oeuvre et d’un besoin de filtrage supérieur car le découpage se fait en haute fréquence (quelques KiloHertz à quelques MégaHertz). Cerise sur le gâteau, les alimentations à découpage ou convertisseur de tension peuvent aussi se présenter en montage Boost ou Step-Up pour produire une alimentation en sortie supérieure à celle en entrée. C’est  l’idéal pour compenser le déchargement d’une batterie de secours, passant de 13,8V à 12V, mais la sortie du régulateur restant à 13,8V.

Toutefois, tout n’est pas si rose dans le monde de l’électronique Made in China, et cet article présente de mesures précises sur les modules d’alimentation à découpage les plus courants et leurs défauts ou qualités (http://www NULL.bajdi NULL.com/testing-switch-mode-voltage-regulators/). En particulier, les circuits les plus courants à base de LM2576 ont une efficacité relativement faible (inférieure à 80%) et en pratique ne permettent pas de sortir plus de 2A sans se mettre à osciller. Je vais avouer que je suis très friand de ces modules, et qu’il reste tout de même de très bonnes alternatives aux régulateurs linéaires.