Cela fait un petit moment que Pete N4ZR et d’autres OMs me conseillent d’essayer CW Skimmer. L’idée sous-jacente est d’installer une nouvelle source de spots pour le réseau Reverse Beacon Network (RBN). En effet, ma partie du monde est définitivement pauvre en skimmers. Les plus proches étant ceux de 9V1RM (700 km, mais qui est actuellement inopérant), VU2PTT (3000 km, non permanent ?), BY5CD (2700 km, non permanent ?) et les quelques skimmers japonais (plus de 3000 km). Les jours de concours, cela déséquilibre un peu le jeu car aujourd’hui beaucoup de SingleOp-Assisted utilisent le RBN et les stations HS ou YB n’y apparaissent que peu.
Disposant d’un peu de temps, j’ai donc téléchargé CW Skimmer (http://www NULL.dxatlas NULL.com/cwskimmer/) (décodeur CW multi-canaux) et Aggregator (http://www NULL.reversebeacon NULL.net/genn NULL.php?a=aggregator) (qui fait le lien avec le RBN). Une fois mon PC mis-à-jour (il ne sert que pour la comptabilité et quelques formalités administratives avec le département de l’Immigration), l’installation est sans histoire.
(http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2014/01/SkimmerXV4Y NULL.png)La configuration se fait en quelques minutes grâce à une interface simple et des docs en ligne bien faites par N4ZR (http://www NULL.dxatlas NULL.com/CwSkimmer/Files/Skimmerintro NULL.pdf) (ici pour Aggregator (http://www NULL.reversebeacon NULL.net/genn NULL.php?a=started)). C’est même quelque part trop simple et on se demande si on a rien oublié. J’avoue que même si on connait le système et qu’on en comprend les tenants et aboutissants, cela reste impressionnant de le voir immédiatement commencer à décoder des signaux. Utilisant la SDR de temps en temps depuis quelques années, je suis habitué à voir la vue panoramique des signaux, mais la capacité à “écouter” les conversations et les voir vivres simultanément avec les indicatifs qui fleurissent ci-et-là reste un étonnement. Au debut je pilotais le Si570 du SoftRock “à la main” via CFGSR.exe mais rapidement j’ai fait passer les signaux I/Q par ou HDSDR en utilisant ses fonctionnalités de CAT pour piloter le transceiver. En pratique cela n’apporte toutefois pas grand chose, et je ne suis pour l’instant pas capable de faire changer de bande le Skimmer correctement.
Par contre, je pense que cela restera juste un essai. Le budget que j’ai pour ce type de projet est nul, et la licence de 70$ pour CW Skimmer, bien que justifiée, est un point bloquant. De plus, mon récepteur SDR actuel, un SoftRock Ensemble RXTX, ne couvre que les 30m, 20m et 17m. Une utilisation sérieuse (justifiant les 70$ de la licence) demanderait donc un autre investissement supplémentaire… Finalement, les coupures électriques sont régulières par ici et laisser tourner un micro-ordinateur 24/24h n’est pas sans histoire.
En conclusion je pense que je vais laisser tourner l’installation quelques jours encore, et certainement de manière régulière jusqu’à l’expiration des 30 jours de la période d’essai. Ensuite cela restera en attente d’un nouveau récepteur SDR. Dans tous les cas je vous conseille d’essayer si vous êtes curieux. L’installation est rapide et facile. Prenez juste le temps de vérifier que les spots que vous voyez sont corrects avant de les envoyer sur le RBN histoire de ne pas “polluer” la base de données.