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Mises à jour multiples pour le TS-990s

Kenwood TS-990s par W6GPS (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/02/TS990s_W6GPS NULL.jpg)Kenwood a publié de nombreuses mises à jour concernant son transceiver décamètrique haut de gamme le TS-990s (http://www NULL.kenwood NULL.com/i/products/info/amateur/software_download NULL.html). La principale mise à jour concerne le firmware (logiciel interne du transceiver) qui comporte plusieurs demande de modifications demandées par les utilisateurs ces dernières semaines. L’AGC dispose maintenant de réglages plus étendus, le bruit de relais en transmission CW full-break-in (QSK) a été diminué, le volume maximum du retour contrôle de la voix en émission est augmenté de 6dB… La documentation a été mise à jour en conséquence, et les programmes de contrôle du TS-990s sur un PC ont eux aussi eu droit à une mise à jour. A noter que les programmes ARUA et ARHP/ARVP de prise de de contrôle pour le TS-590s ont eux aussi eu droit à une update.

Amplificateur VLF 50W par G4JNT

Photo G4JNT VLF Amplificateur (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/05/G4JNT_VLF_Amplifier NULL.jpg)G4JNT Andy nous propose la réalisation d’un amplificateur linéaire pour les VLF sortant environ 50W. Le document qu’il a écrit (en anglais) est très bien explicité et permet d’adapter le schéma proposé à ses propres besoins. Il utilise 2 IRF520 et un BFQ195. La puissance nécessaire en entrée est de l’ordre de 300mW et l’alimentation se fait sous 12V. Un petit pré-driver sera donc nécessaire si vous voulez l’utiliser avec un la sortie DRV d’un TS-590s ou TS-990s par exemple. A cette fin, l’utilisation de circuit prévus pour l’audio (un TDA2030 par exemple) est possible moyennant une adaptation d’impédance même un peu grossière.

Au passage, ici un autre amplificateur à base de IRFP450, proposé par G0MRF (http://www NULL.g0mrf NULL.com/lf NULL.htm) et sortant lui jusque 350W pour 5W en entrée.

Modification (inutile) du circuit d’ALC sur le TS-590s

Depuis quelques mois est parue sur une page publiée par F5EZH une modification du TS-590s visant à corriger les imperfections du circuit d’ALC de ce transceiver (http://ts590 NULL.free NULL.fr/). S’il est vrai que le TS-590s n’est pas parfait de ce point de vue et qu’en particulier en BLU des pics de puissance supérieure au niveau visé sont parfois observés (mais pas sur tous les transceivers), personne n’a à ce jour trouvé de solution.

cw rise time 4ms CAR 20 DK5TX (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/04/cw_rise_time_4ms_CAR_20 NULL.jpg)Les ingénieurs de Kenwood ont travaillé sur le problème et une mise à jour du firmware a mitigé ce problème. En CW un réglage soigneux du niveau de porteuse (CAR) le supprime totalement (voir capture par DK5TX ci contre). En BLU, l’utilisation modérée du Compresseur de modulation et un réglage soigneux des niveaux de BF (Proc-In et Proc-Out) le réduise grandement. Kenwood considère le problème réglé mais certains OM ne se considèrent pas satisfaits et veulent le supprimer totalement. Des modifications de valeurs de réglage “usine” peuvent aussi parfois améliorer la situation dans les cas les plus graves, mais le risque n’en vaut pas la peine.

cw_rise_time_4ms DK5TX (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/04/cw_rise_time_4ms NULL.jpg)Ulf de DK5TX qui avait déjà fait une étude très documentée sur le sujet s’est donc attelé à modifier les valeurs des composants selon ce qui est préconisé sur la page citée ci-dessus. Le résultat est sans appel et capture à l’appui aucune amélioration n’est observée. La modification est donc inutile en plus du risque qu’elle fait courir à ceux qui souhaitent modifier un transceiver fonctionnant déjà bien. Les deux traces ci-contre cw_rise_time_4ms_with_mod DK5TX (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/04/cw_rise_time_4ms_with_mod NULL.jpg)sont de DK5TX (avec un oscilloscope Tektronix DPO 7054) et montre la trace d’un signal CW avec des pentes de 4ms avant modification et après modification. Je vous laisse apprécier par vous-même. S’il y a un bien un changement de profil du pic, plus doux, l’effet obtenu est même contraire à celui recherché car la puissance “trop importante” sera présente encore plus longtemps au risque d’endommager encore plus un amplificateur linéaire trop sensible.

Pour conclure, DK5TX s’est penché sérieusement sur le problème et a fait appel à un collègue ingénieur dans le même laboratoire de Compatibilité ElectroMagnétique (EMC) que lui et après avoir étudié différentes valeurs de composant n’ont rien trouvé de convainquant pour vraiment résoudre le problème. Il faut rappeler que ce problème ne concerne pas tous les transceivers produits et qu’il ne sera significatif que pour ceux utilisant des amplificateurs linéaire demandant de très faibles niveaux d’excitation (inférieurs à 60W).

Mises à jour chez Kenwood : Firmware du TS-990s et logiciels

Extrait plaquette Kenwood TS-990s (http://www NULL.kenwood NULL.com/i/products/info/amateur/software_download NULL.html)Le site de Kenwood US propose maintenant la mise à jour 1.01 pour le Kenwood TS-990s ainsi que les différents logiciels d’accompagnement (contrôle du poste par PC, routage audio…). A noter au passage que ARUA-10 (le logiciel de routage audio) passe en version 2.00 ce qui est aussi valable pour les utilisateurs du TS-590s.

Utiliser vos transceiver à distance avec RemAud de DF3CB

De nombreux transceivers récents permettent d’être contrôler à distance par ordinateur. Certains se connectent directement par un port Ethernet comme le TS-990s, d’autres nécessitent d’avoir deux micro-ordinateurs : un en tant que “serveur” connecté sur le transceiver, l’autre à distance servant uniquement de panneau de contrôle.

Pour parler du TS-590s que je connais bien, il faut avouer que Kenwood a bien fait les choses et propose la suite logicielle de manière totalement gratuite (http://www NULL.kenwood NULL.com/i/products/info/amateur/software_download NULL.html) (alors qu’Icom vend ses logiciels). Pour utiliser les TS-590s il vous faut en gros trois modules logiciels : la partie contrôle du transceiver (avec un programme serveur ARHP-590 et un client ARCP-590), la partie routage de l’audio (ARUA-10) et la partie transport de la voix par VoIP (ARVP-10). Autant personne ne trouve à redire sur la partie contrôle à distance qui reproduit toutes les fonctions du transceiver et même plus sans souffrir de bogues (pas plus que la moyenne dira-t-on). Autant la partie audio laisse pas mal de monde sur sa faim. Les logiciels sont compliqués et la qualité de l’audio transmise est parfois instable.

Dans l’absolu cela ne pose pas de problème, car l’architecture étant modulaire, vous pouvez garder ARHP-590 et ARCP-590 tout en utilisant d’autres logiciels pour l’audio. Beaucoup utilisent donc Skype qui offre il est vrai une excellente qualité avec peu de latence et d’autres préfèrent TeamSpeak. Cela dit, aucun n’est réellement taillé pour nos besoins.

DF3CB RemAud Client (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/03/remaud_client NULL.png)C’est là qu’intervient DF3CB qui a écrit RemAud, un logiciel de VoIP spécialement conçu pour les radioamateurs qui veulent transporter de l’audio avec de faibles latences (http://www NULL.df3cb NULL.com/remaud/). Sur son site, DF3CB met à disposition le logiciel gratuitement et surtout il a écrit une documentation très didactique et détaillée (http://www NULL.df3cb NULL.com/remaud/documentation/index NULL.php). Je vous conseille d’y jeter un oeil même si vous n’êtes pas directement intéressé par la question.

Où s’arrête la bêtise ?

Ce matin en regardant la vidéo proposée par IV3YER sur le TS-990s je suis tombé sur une vidéo édifiante. Je vous laisse la voir plus bas, mais ces gourous du tournevis enchanté semblent s’être auto-proclamé meilleurs que les ingénieurs de Yaesu, Kenwood et Icom et se propose de faire moduler plus fort tout poste radioamateur ou CB (on a tout compris) (http://radiowork NULL.fr/E_frame NULL.html?http://radiowork NULL.fr/LACUNES_DU_TS-590__puissance___modulation__E_art_1398 NULL.html).

Je voudrais juste mettre en garde les OM et il est simple de se rendre compte de la bêtise des personnes malhonnêtes qui vous vendent ces modifications :

  • Si les constructeurs pouvaient facilement faire sortir 200W d’un poste conçu 100W, ne vous en faites pas qu’ils le feraient tout de suite pour avoir de beaux chiffres à mettre sur les brochures.
  • Il est impossible de faire une mesure de puissance moyenne exploitable avec un wattmètre comme celui de la vidéo et sans générateur audio 2 tons. Même les wattmètres Bird n’ont une précision que de 5% au mieux, et ne sont pas fait pour faire des mesures de puissance moyenne, seulement sur un signal stable (lisez les notices).
  • La mesure d’une puissance moyenne d’un signal BLU se fait avec un oscilloscope.
  • L’OM sort le chiffre de 100W par transistor sans spécifier sous quel régime, quelle tension, et pour quelle pureté spectrale. Tout ingénieur sérieux lui fera remarquer qu’on reste en général à la moitié de la puissance maximum admise physiquement, surtout pour un signal modulé en amplitude (comme la BLU) qui demande de la linéarité.
  • Sans compresseur audio, la puissance moyenne d’une voix normale est d’environ 5W pour 100W crête. Avec compresseur on arrive à 25W et au-delà c’est qu’il y a un problème (voix distordue, bande-passante trop étroite, activation de l’ALC trop brutale…).
  • S’il est possible qu’un poste sur 1000 sortant d’usine soit mal aligné (défaut du contrôle qualité), il est impossible que ce soit le cas de tous!

Certains OMs trouvent que le TS-590s n’a pas assez de pêche en BLU, c’est à cause d’un circuit d’ALC très très protecteur sur ce transceiver. Il utilise des transistors de PA sur un rail 12V et il faut à tout prix éviter leur saturation pour ne pas générer de signaux indésirables. Le simple fait de régler correctement le compresseur audio du TS-590s et de faire que l’indicateur d’ALC n’affiche au plus qu’une barre et votre signal est optimal. Mal réglé, le transceiver se “protège”. Mon TS-590s est “stock” et quand je vois le nombre de stations DX contactées au travers de pile-up et mes résultats en concours, je vous assure qu’il n’a pas besoin de gourou du tournevis.

Si ces charlatans prenaient la peine de regarder la sortie de leur transceiver avec un oscilloscope et un analyseur de spectre, que verraient-ils ?

  1. La puissance crête a augmentée un peu mais au prix d’une distorsion du signal qui devient plus carré que sinusoïdal.
  2. La puissance moyenne a augmenté mais très peu sur le signal désiré, seulement sur les parties non désirée du signal en dehors de la bande-passante voulue. Les niveaux d’IMD2 et IMD3 sont passés d’environ -35dB (par rapport à la porteuse) à -25dB, mais ladite porteuse (le signal désiré) n’est pas monté de plus de 1dB.

Alors que se passe-t-il quand vous confiez votre transceiver à ces bouchers de l’électronique : oui on vous entends plus fort, mais pas mieux, et pas plus loin. Surtout, vous polluerez les bandes et émettant un signal de 5 ou 10 KHz de large au lieu des 2,4 KHz comme ça devrait l’être en BLU.

Les copains de l’OM en question vont peut-être prendre sa défense et je suis prêt à discuter et reconnaître que j’ai tort si c’est le cas. Je demande juste qu’il démontre à tous son habileté technique en mettant une vidéo d’une capture à l’oscilloscope du signal et une mesure des taux d’intermodulation en émission (IMD).

Vidéo d’une bêtise profonde (http://www NULL.youtube NULL.com/watch?v=Gze8RE4Ak94)

Des touches de fonction supplémentaires sur le TS-590s

TS-590s In-Depth Manual p43 (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/02/130212-IDM-page-43 NULL.jpg)Un des points forts de l’ergonomie du TS-590s c’est qu’il dispose en façade de deux touches PF A et PF B qui peuvent être programmés par l’utilisateur pour accéder directement à des fonctions ou paramètres du menu. Sur le mien, par exemple, PF A permet d’activer une porteuse de 10W pour vérifier le ROS sur une antenne ou régler une boîte d’accord manuelle (ou un amplificateur linéaire le cas échéant) et PF B permet d’accéder aux réglages de l’égaliseur audio DSP afin d’activer le réglage U (utilisateur) que j’ai mis comme un Audio Peak Filter pour faire ressortir la tonalité d’un signal CW dans le bruit.

CT7AEZ Boutons supplémentaires TS-590s (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2013/02/130212-CT7AEZ-web2 NULL.jpg)Si deux touches ne sont pas assez, Kenwood explique dans son manuel approfondi comment faire un petit montage pour avoir des boutons supplémentaires sur un clavier externe, via la prise micro. Pedro CT7AEZ partage avec nous sa réalisation qui permet d’avoir sous la main rapidement les fonctions qu’il préfère. Visitez le site de Ian G3NRW pour plus de détails (http://homepage NULL.ntlworld NULL.com/wadei/ts-590s NULL.htm).

Performances décevantes pour le FTDX-3000

Je précise tout de suite le titre (faut bien accrocher le lecteur) en précisant que le nouveau modèle de Yaesu n’est en rien un échec, c’est juste que parfois les attentes sont un peu trop élevées par rapport à la réalité technique et économique. Dans sa gamme de prix, le FTDX-3000 représente toujours un excellent choix offrant de très hautes performances et des fonctionnalités riches et avancées (c’est dit).

FTDX-3000D Yaesu Musen (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/09/15/le-yaesu-ft-dx-3000d-chez-les-revendeurs-en-octobre/h0-011670a/)Commençons tout d’abord par le fait que plusieurs OM se plaignent de petits défauts de jeunesse du transceiver. En particulier, si le spectroscope est activé, pendant l’émission en BLU on arrive à entendre sa propre voix dans le circuit audio mais très distordue, et sans que ce soit le circuit de “retour audio” qui soit impliqué. Pour les OM qui utilise un haut-parleur externe amplifié ce défaut est très gênant. Il n’est apparemment pas présent sur toutes les radios et la cause semble donc difficile à discerner. D’autres OM se plaignent aussi d’une ergonomie loin d’être optimale (commandes NR, NF et NB pas au même endroit) mais c’était à attendre d’un transceiver somme toute compact.

Ensuite viennent les chiffres que Rob Sherwood NC0B a publié hier dans son tableau de comparaison des performances de récepteurs (http://www NULL.sherweng NULL.com/table NULL.html). Alors que tout le monde comme moi attendait le Yaesu très près du FTDX-5000 et certainement au dessus du Kenwood TS-590s, eh bien ce n’est pas le cas! La faute à un bruit de phase trop élevé (8dB moins bon que le FT5000, 13dB moins bon que le TS590). C’est une déception car à lire la brochure de Yaesu on s’attendait à plus de soin sur ce sujet, et le prix du FTDX-3000 étant double de celui du TS-590s les performances pourrait être plus élevées.

Je tiens tout de même à préciser que ces chiffres pour le TS-590s sont pour le circuit “conversion à FI basse”. De plus, en usage réel, la différence n’est pas aussi flagrante et les OM possédant le FTDX-5000, le FTDX-3000 et le TS-590s considère que l’ordre déterminé par le prix est respecté. Pour finir, il faut aussi garder en tête que ce qui fait un bon transceiver pour le DX ou les concours ce ne sont pas seulement des chiffres mais plein d’autres facteurs dont l’ergonomie et le confort d’usage sur de longue périodes. C’est pour cela que certains préfèrent toujours utiliser de vieux modèles qu’ils trouvent en pratique plus performant que les nouveaux.

Espionner les commandes CAT du TS-590s

Ian de G3NRW, toujours aussi productif, a publié un nouveau programme permettant d’observer les commandes CAT envoyées au TS-590s par le port série (RS232 ou USB). Ce programme est appelée CAT590 et est en fait un script VBA pour Excel, il demande donc d’avoir un PC sous Windows et la suite Office installée. Il est disponible sur la page de Ressources du TS-590s publiée par Ian (http://homepage NULL.ntlworld NULL.com/wadei/ts-590s NULL.htm) (le quatrième lien en partant du bas).

CAT590 par G3NRW (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/11/cat590-1 NULL.jpg)

L’IC-7410 en promotion…

Je suis tombé dessus un peu par hasard. Aux USA Icom offre 150$ de remise sur l’IC-7410. Cette remise est répercutée par HRO (http://www NULL.hamradio NULL.com/detail NULL.cfm?pid=H0-010984) (le meilleur prix), Gigaparts (http://www NULL.gigaparts NULL.com/store NULL.php?action=profile&sku=ZIC-7410) et Universal-Radio (http://www NULL.universal-radio NULL.com/catalog/hamhf/0748 NULL.html). En Europe c’est plus compliqué. Chez Icom-France, la page principale montre une remise de 100€ (http://www NULL.icom-france-boutique NULL.com/produit-ic-7410 NULL.php), mais comme ils étaient déjà plus cher que tous leurs revendeurs, le prix Icom IC-7410 vu de face (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/wp-content/uploads/2012/10/IC-7410 NULL.jpg)devient juste le même qu’ailleurs soit 1899€, mais c’est port compris, ce qui n’est pas toujours clair ailleurs. Chose étonnante, Batima liste l’IC-7410 à 1900€ (http://www NULL.batima-electronic NULL.com/spip NULL.php?article420) mais annonce une promotion à 1800€ sur une autre page (http://www NULL.batima-electronic NULL.com/spip NULL.php?article377) sans dates ni conditions.  Chez Radio 33 il est aussi à 1890€ avec 25€ de port en sus. Chez WiMo, rien mais le prix n’est pas mauvais. Chez Folie-Numérique il faudrait être fou pour acheter car il est à plus de 2000€ TTC. La palme du meilleur prix revient à E-Shopamateur qui le liste à 1699€ hors frais de port (http://www NULL.e-shopamateur NULL.lu/icom NULL.html), mais ceux-ci sont en principe inférieurs à 25€.

Enfin, cela m’amenait à me dire qu’Icom doit s’être rendu compte de son petit loupé avec ce poste pour officiellement faire un tel taux de remise sur un poste très récent. Je ne parle pas de différence entre le prix public et le prix réellement constaté, mais bien d’une remise constructeur supplémentaire. Il faut dire qu’avec l’arrivée du FTDX-3000 (http://xv4y NULL.radioclub NULL.asia/2012/10/16/les-premiers-ftdx-3000-de-yaesu-livres-aux-usa/), l’IC-7410 doit se sentir à l’étroit. Plus cher mais moins performant et moins bien équipé en filtre que le TS-590s, le band-scope sur l’écran noir et banc ne suffit pas à séduire les DXers pour qui les filtres optionnels nécessaires alourdiront la note. D’un côté le nouveau Yaesu est certes bien plus cher, mais avec un niveau de performances annoncé bien plus élevé, un équipement d’origine bien plus riche et des fonctionnalités très avancées avec un band-scope flexible sur un écran couleur.

Pour ma part, sans parler du côté pécuniaire, je ne suis pas sûr que je troquerais mon TS-590s (http://www NULL.hamradio NULL.com/detail NULL.cfm?pid=H0-010818) contre quoi que ce soit d’autre en ce moment. L’ergonomie est pour moi le point le plus important (tant que le reste n’est pas mauvais bien entendu), et j’avoue que sur ce sujet j’ai été totalement séduit par Kenwood.

Sinon, si vous êtes à l’affut des bonnes affaires, jetez un oeil sur l’IC-7000 qui est en fin de vie avec l’arrivée proche du 7100. Ce n’est peut-être pas le meilleur poste pour lutter contre les signaux adjacents dans un concours (son AGC semble pomper beaucoup) mais pour le prix il offre pas mal à son utilisateur.